Los esenciales de El Cairo: Pirámides de Giza, mezquitas y más
El Cairo despierta con la luz dorada del amanecer recorriendo la Meseta de Giza, y las pirámides emergen entre la bruma como lo han hecho durante más de 4.500 años en Egipto. Pero ese es solo el comienzo.
A orillas del río Nilo, esta metrópolis de más de 20 millones de habitantes reúne el Antiguo Egipto, el esplendor islámico y las raíces cristianas y judías en un mismo mapa.
Descubre los esenciales que todo viajero debería conocer.
Giza: la meseta de las pirámides en El Cairo
Ningún viaje a Egipto se completa sin visitar la Meseta de Giza, donde se levantan las tres grandes pirámides de la IV Dinastía.
La Gran Pirámide de Keops es la más antigua y la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que sigue en pie. Alcanzó unos 146 metros de altura y fue la construcción más alta del planeta durante casi 4.000 años. Es posible entrar y recorrer la Gran Galería hasta la cámara del rey.
La Pirámide de Kefrén parece más alta que la de su padre porque está sobre un terreno elevado, y aún conserva en la cima parte del revestimiento original de piedra caliza. Por su parte, la Pirámide de Micerinos es la más pequeña de las tres, con unos 65 metros, pero destaca por su delicada proporción.
Junto a ellas descansan las tres pirámides satélite de las reinas y una red de mastabas, tumbas de los nobles que servían al faraón.
Extra: el Museo de la Barca Solar, que exhibe la embarcación de cedro de Keops, destinada a acompañarlo en su viaje eterno.
La Gran Esfinge, templos y museos
A pocos pasos, tallada en una sola roca, la Gran Esfinge vigila la meseta con cuerpo de león y rostro humano, que se asocia a Kefrén. Mide unos 73 metros de largo y 20 de alto.
Junto a ella está el Templo del Valle de Kefrén, con imponentes pilares de granito rojo, y el Templo de la Esfinge. Al caer la tarde, el espectáculo de luz y sonido proyecta la historia de la necrópolis sobre las piedras.
El Gran Museo Egipcio (GEM), junto a las pirámides de Giza, es el mayor museo arqueológico dedicado a una sola civilización. Recibe al visitante con una estatua colosal de Ramsés II y alberga el tesoro completo de Tutankamón.
El clásico Museo Egipcio de la plaza Tahrir, con más de 100.000 piezas, sigue siendo un viaje emocionante a la historia faraónica. Y para conocer a los grandes reyes, el Museo Nacional de la Civilización Egipcia exhibe las momias reales en una sala de gran solemnidad.
En El Cairo también puedes descubrir capitales de otros tiempos. Menfis, primera capital del Egipto unificado, hoy funciona como museo al aire libre. Allí reposa el colosal Ramsés II tallado en piedra caliza, junto a una esfinge de alabastro. En Heliópolis, antiguo centro del culto solar, se conserva el obelisco de Sesostris I, uno de los más antiguos de Egipto.
El Cairo islámico: minaretes y bazares
La ciudad medieval, conocida como la «ciudad de los mil minaretes», es Patrimonio de la Humanidad. Comienza en la Ciudadela de Saladino, del siglo XII, que corona la ciudad y alberga la Mezquita de Mohamed Alí, de cúpulas de estilo otomano y vistas espectaculares.
También destaca la Mezquita de Ibn Tulun, del año 879, célebre por su gran patio y su minarete en espiral, y con la Mezquita-Madrasa del Sultán Hassan, obra maestra mameluca.
Otro esencial es la Mezquita de Al-Azhar, fundada en el año 970 y centro de una de las universidades más antiguas del mundo, la Mezquita de Al-Hakim, la Mezquita Al-Rifai y la Mezquita de Amr ibn al-As, la primera de Egipto, levantada en el año 642.
No olvides recorrer la calle Al-Muizz, un museo al aire libre con puertas monumentales como Bab Zuweila, Bab al-Futuh y Bab al-Nasr. Para finalizar, en el Jan el-Jalili, el bazar más famoso del país, puedes regatear especias, lámparas y joyas, y para hacer una pausa en el histórico café El Fishawy.
El Cairo copto: un rincón de fe cristiana
En el barrio del Viejo Cairo se conserva uno de los núcleos cristianos más antiguos del mundo. Destaca la Iglesia Colgante (Al-Muallaqa), suspendida sobre las murallas de la fortaleza romana, junto a la Iglesia de San Sergio y San Baco (Abu Serga), donde según la tradición se refugió la Sagrada Familia.
Completan el circuito la Iglesia de Santa Bárbara, el Museo Copto y la Sinagoga Ben Ezra, símbolo de la convivencia religiosa de la ciudad. Para una experiencia distinta, la Iglesia de la Cueva de San Simón, excavada en la montaña del Mokattam, deslumbra por su tamaño.
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Más allá de Giza: la ruta de las pirámides
A menos de una hora de distancia, los aventureros pueden recorrer la ruta de las pirámides. Todo empieza en Saqqara, que guarda la Pirámide escalonada de Zóser, obra del arquitecto Imhotep y la primera gran construcción en piedra del mundo, con más de 4.600 años.
En el mismo complejo se encuentran las pirámides de Unas, con sus célebres Textos de las Pirámides, Teti, Userkaf y Sekhemkhet, además del Serapeum, las mastabas de Ti y Mereruka y el Museo de Imhotep.
Por su parte, Dahshur ofrece dos joyas: la Pirámide Romboidal, Acodada o Doblada, de inclinación cambiante, y la Pirámide Roja, la primera pirámide verdadera de lados lisos, que también permite ingresar. Completan el sitio la Pirámide Negra de Amenemhat III y otras del Reino Medio.
Finalmente, Abusir reúne las pirámides de Sahure, Neferirkare y Nyuserre, más tranquilas y casi sin multitudes. Abu Rauash, al norte de Giza, conserva los restos de la Pirámide de Djedefra, hijo de Keops, y Zawyet el-Aryan guarda la Pirámide de Capas y una pirámide inacabada. Más al sur, Meidum muestra la pirámide colapsada de Esnofru, un testimonio fascinante de los experimentos de los antiguos ingenieros.
Con un buen itinerario, El Cairo revela por qué lleva milenios fascinando al mundo. No se recorre con prisa y, al finalizar la bucket list de los esenciales, cada viajero encuentra una razón para volver.
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