Bangkok
Fundada en 1782 por el rey Rama I, Bangkok es una de las principales ciudades que visitan quienes viajan hasta el Sudeste Asiático. La capital del país de los Thai es un viaje al pasado, donde sus santuarios ornamentados y su ajetreada vida callejera hacen de este destino un imperdible en Tailandia.
Bangkok proviene de la palabra Ban Kok, que significa “aldea de los olivos” y, justamente, era una pequeña aldea de pescadores camino a la antigua capital Ayutthaya.
Hoy es una de las ciudades más turísticas del Sudeste Asiático, cuyo rápido crecimiento también ha contribuido a su urbanización, donde las calles nunca descansan del ruido, los coloridos taxis y tuktuk circulan sin parar, los canales se observan en todo su esplendor y, sus habitantes se fusionan con quienes visitan la capital tailandesa.
Cuándo ir
La mejor época para visitar Bangkok es entre los meses de noviembre a abril. En temporada de invierno, los días son más secos y agradables, cuyas temperaturas no suelen bajar de los 15°C en la noche y no superan los 30°C en el día. Evita la época de lluvias, que van desde mayo hasta octubre.
Clima
Bangkok tiene un clima tropical con vientos monzónicos, cuyas temperaturas son bastante estables a lo largo del año. Entre estaciones, la variación media no suele superar los 5°C, con mínimas de 20°C en diciembre y máximas de 25°C en verano.
Gastronomía
En las grandes ciudades como Bangkok, la gastronomía está a la orden del día con una gran variedad de platos tailandeses y asiáticos. La preparación icono de Tailandia es el Pad Thai, una combinación de noodles de soja, huevo y verduras surtidas.
Algunos de los restaurantes imperdibles son el Baiyoke Sky Hotel, una torre de 304 metros de altura con una amplia oferta de buffet; así como también destacan el Sirocco -ubicado en el Lebua at State Tower- y el Vértigo -en el Banyan Tree-, sitios al aire libre con increíbles vistas desde las alturas. Para una experiencia única, hay varios cruceros con cena por el río Chao Phraya, que también incluyen música y bailes tradicionales.
Para disfrutar la vida nocturna, la zona de Thung Maha Mek ofrece una gran variedad de bares y también Khao San Road, “el centro del universo mochilero” como se le describió en la famosa película “La playa”, protagonizada por Leonardo DiCaprio, donde miles de jóvenes van en busca de diversión. Mientras que el mercado de Chatuchak tiene los platos más exóticos de Bangkok, desde larvas hasta escorpiones.
Qué ver
El ritmo de vida en Bangkok es caótico y acelerado, pero también se consigue tranquilidad en sus cientos de templos que rodean a la capital tailandesa.
No puedes dejar de visitar el Palacio Real -Phra Borom Maha Racha Wang en tailandés-, un gran conjunto arquitectónico ubicado en la orilla oeste del río Chao Phraya. Esta serie de edificios albergó a la familia real desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. Dentro de sus instalaciones se encuentra el templo Wat Phra Kaew, donde está el Buda de Esmeralda, un pequeño tallado en jade de sólo 45 centímetros de altura.
A sólo unas cuadras puedes llegar hasta el templo Wat Pho, donde se encuentra la famosa estatua del Buda reclinado más grande de Tailandia, con 46 metros de largo y 15 metros de altura totalmente recubierta con oro. Al otro lado del río está Wat Arun, el templo budista más famoso de Bangkok, cuyo nombre significa Templo de la Aurora o Templo del Amanecer.
Otra de las atracciones más populares de Bangkok es la casa de Jim Thompson, para conocer de cerca la arquitectura tradicional tailandesa y sus imponentes jardines. Un poco más alejado está Wat Traimit, cuya decoración dorada y el Buda del Oro se llevan todas las miradas de los turistas.
Miles de turistas no sólo se maravillan con sus atracciones turísticas, sino que también con sus medios de transporte como los famosos tuktuk, pequeñas motos que funcionan como taxi; el Skytrain, tren elevado que te llevará rápidamente a diferentes zonas de la ciudad; y los paseos en los barcos Chao Phraya Express por el río del mismo nombre.
¿Y si buscas vistas increíbles desde las alturas? Entonces debes ir a MahaNakhon Skywalk, el rascacielos más alto de Tailandia con 314 metros de altura, impresionantes miradores y panorámicas inolvidables, tanto de día como de noche. También puedes tomar un paseo por los canales o Klongs, conocidos como la Venecia del Norte, o recorrer el Parque Lumphini, centro urbano con hermosas áreas verdes y un largo artificial para
navegar en bote.
Por último, no olvides tu merecido relajo, que podrás conseguir en algún centro de masaje tailandés, los que además tiene precios muy económicos. Te aseguramos que renovarás energías después de un largo día de caminata.
Compras
En Bangkok tienes tiendas para todos los gustos y abiertos prácticamente durante todo el día. Ropa, relojes, bolsos y una serie de souvenirs son algunos de los artículos que puedes encontrar en estos lugares, pero ten en consideración que muchas veces son falsificaciones o réplicas de reconocidas marcas. También existen comercios 24 horas en el centro de la capital.
Algunos de los principales centros comerciales de Bangkok son el CentralWorld, el más grande del Sudeste Asiático con ocho pisos de tiendas; el MBK, con una amplia gama de réplicas que atraen a turistas y locales; y el IconSiam, un gigante centro comercial con más de 7 mil tiendas, 100 restaurantes y hasta su propio mercado flotante, situado junto al río Chao Phraya; y el Siam Paragon, donde encontrarás tiendas de lujo y de coches deportivos.
Para los amantes de la informática, el centro comercial Pantip Plaza cuenta con todo lo que necesitas a precios ultra económicos.
Por otro lado, los famosos mercadillos y mercados nocturnos llenan de vida las noches de Bangkok. Las tres calles más visitadas son Silom, Sukhumvit y Siam Square.
En Silom encontrarás el mercado nocturno de Patpong es el más conocido y con la mayor afluencia de turistas en Bangkok, que ofrece los más variados productos como, calzados, souvenirs y copias de grandes marcas de ropa.
También puedes comprar souvenirs en Chatuchak, el mercado más grande de Tailandia, con más de 15 mil puestos donde prácticamente todo se regatea, desde ropa, artículos para la casa e incluso, exóticas prendas para tu mascota. Completa tu jornada de vitrineo yendo al Asiatique The Riverfront, donde está el cabaret de ladyboys Calypso y el famoso espectáculo Muay Thai Legends; y cierra con Chinatown, el barrio chino con calles peatonales que ofrecen desde ropa hasta comida de todo tipo.
En las cercanías de Bangkok destacan dos mercados flotantes imperdibles durante tu viaje: Damnoen Saduak, en la provincia de Ratchaburi; y el popular mercado sobre la vía de Mae Klong, una de las postales icónicas donde el tren pasa a escasos centímetros de los puestos de frutas, verduras y pescados.
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