Baños
Baños, o Baños de Agua Santa, se levanta entre Los Andes centrales y la Amazonía de Ecuador. Es uno de los destinos turísticos más visitados del país gracias a la majestuosa naturaleza, las impresionantes cascadas y la adrenalina de las actividades que allí se pueden realizar.
Conocida también como la Ciudad del Volcán, Baños descansa a 1.820 msnm rodeada de cascadas, montañas, ríos y volcanes. Este pueblecito de la serranía ecuatoriana es ideal para cualquier tipo de viajero, ya que ofrece una gran variedad de planos. Desde su encantador centro hasta decenas de cascadas, miradores y puentes colgantes, es especialmente atractiva por sus deportes de aventura llenos de adrenalina, como parapente, puenting, barranquismo y rafting. Si vas en un plan tranquilo, ¡no te preocupes! Puedes disfrutar de su hermosa naturaleza sin sacar los pies de la tierra y de todas formas dejarte maravillar por uno de los destinos más hermosos de Ecuador.
Cuándo ir
Al encontrarse en el límite entre Los Andes y el Amazonas, la mejor época para visitar Baños se mezcla con ambas regiones. De junio a enero tendrás días de sol y un clima agradable para estar todo el día al aire libre. A finales de diciembre se celebra la Fiesta de Baños, una de las mejores de Ecuador, con desfiles llenos de color y música. Vayas cuando vayas, lleva abrigo para las noches.
Clima
Con un clima húmedo de montaña, Baños se caracteriza por una humedad alta y dos épocas, una húmeda y fría, y otra seca, generalmente cálida. Las temperaturas medias en la estación de lluvias, de enero a mayo, oscilan entre 9 °C de mínima y 25 °C de máxima, con días en los que todos los climas se hacen presente: mañanas con lluvia, tardes llenas de sol o nubes, y noches frías. Durante la época seca, de junio a diciembre, las temperaturas máximas rondan entre los 15 °C de mínima y los 28 °C de máxima, con mañanas cálidas y noches frescas.
Gastronomía
Baños tiene una gran variedad de sitios para comer, desde restaurantes locales con porciones gigantes, hasta locales de comida internacional, pasando por opciones vegetarianas y veganas. La ciudad es pequeña; encontrarás restaurantes desparramados en todas sus calles, especialmente en las céntricas.
Los mercados de Ecuador siempre son un buen lugar donde comer, y Baños no es la excepción. La mayoría de los puestos ofrecen una variación del mismo menú: sopa, jugo, un plato principal con arroz, ensalada y llapingacho (unas tortitas de papa y queso a la plancha), o una segunda opción, normalmente con pollo o vacuno. También hay muchos puestos de jugos, batidos y ceviche.
Asimismo encontrarás puestos y carritos de comida callejera en los que venden choclo caliente con salsa, llapingachos, melcocha (caramelo de caña de azúcar) y espumillas (una crema de merengue servida en cucuruchos y cubierta de sirope).
Qué ver
Baños es conocido por sus cascadas, lo que convierte a este espectacular rincón de Ecuador en una parte obligatoria del itinerario de cualquier visitante.
Una de las más bellas es el Pailón del Diablo, una de las cascadas más asombrosas que verás. Son tres saltos de agua que, por la fuerza con la que caen, forman un impresionante remolino, a lo que se le suman las escaleras de piedra que te acercan tanto, que sientes la energía y el agua en la piel. Hay dos entradas: la principal te permite visitar las escaleras de piedra y un puente colgante de madera muy fotogénico, y desde la entrada nueva tienes unas vistas increíbles a todo el Pailón del Diablo.
Otra de las cascadas más llamativas es el Manto de la Novia, a la que llegas luego de cruzar un puente colgante de más de 100 metros sobre el río Pastaza. También destacan la cascada de Agoyán, Culebrillas, San Jorge y Machay. Estas son solo algunas de las más de 60 cascadas que hay en Baños. Una opción muy popular es alquilar una bicicleta para hacer la ruta de Las Cascadas, un recorrido de unos 20 kilómetros que te lleva por las más lindas. No solo te permite hacer la ruta totalmente a tu ritmo, sino que te da la oportunidad de conocer rincones que con el transporte público sería difícil, además de apreciar la belleza de la zona. Si te apetece probar esta experiencia pero no sabes si serás capaz, ten en cuenta que el 70% de la ruta está en bajada. Una buena noticia, ¿cierto?
Otro de los grandes atractivos de Baños es la cantidad de deportes de aventura que se pueden realizar en la zona: rafting y tirolesa en el río Pastaza, parapente por el cerro Nitón, barranquismo en el río Blanco o la cascada de Chamana, puenting… ¡ hay para todos los gustos!
La Casa del Árbol es la imagen icónica de Baños, con un columpio volando libremente por encima del vacío de las montañas. Si quieres tú también la postal, sube hasta la casa y balancéate mientras disfrutas de unas increíbles vistas al volcán Tungurahua. Dicho sea de paso, éste, de 5.023 metros de alto, es uno de los más activos de Ecuador. Si cruzas el puente San Francisco y empiezas a subir por la carretera, llegarás a varios miradores desde donde contemplar Baños y el volcán. Si te gustaría ir aún más cerca, puedes hacer una excursión hasta el refugio o un trekking de dos días a la cima.
El nombre de Baños, por otra parte, se debe a la gran cantidad de piscinas de aguas termales que puedes encontrar en la ciudad, atemperadas justamente por la actividad del volcán. Existen cinco balnearios municipales y una gran cantidad de hoteles con sus propias piscinas donde relajarse, lo cual es una excelente idea luego de un día de adrenalina y movimiento. ¿Te tentaste? Visita los baños por la noche, cuando el aire frío te hará sentir absolutamente increíble una vez que salgas de ellos.
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