Que sea Patrimonio de la Humanidad y haya quedado finalista de las nuevas siete maravillas del mundo son atisbos de lo impresionante que puede llegar a ser el Parque Nacional del Gran Cañón. En el corazón de Arizona, este enorme lugar esconde una garganta de 1,6 kilómetros de profundidad, rodeada de paredes rocosas de intensos colores, bañadas por el río Colorado.

Decenas de miradores, puntos de observación y las mejores facilidades para acceder a ellos son parte de la propuesta para visitar éste, uno de los imperdibles de los Estados Unidos.

South Rim y North Rim tienen climas bastante diferentes, pues se encuentran a alturas distintas. La zona sur tiene veranos muy calurosos con temperaturas que pueden superar los 30°C en verano -e incluso los 40°C en las zonas más encajonadas-, mientras que en invierno éstas suelen descender a los 10°C con noche extremadamente frías. 

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, el Parque Nacional Gran Cañón es uno de los lugares más espectaculares de todo Estados Unidos. Se trata de una enorme formación natural rocosa con 365 kilómetros de extensión, 1,6 de profundidad y 16 de ancho. Esta impresionante garganta fue finalista para ser una de las nuevas siete maravillas del mundo.

Al parque se puede acceder de dos formas: desde la parte norte (North Rim) y la sur (South Rim), aunque ésta última suele ser la más visitada, pues se encuentra abierta durante todo el año. A su vez, fuera del parque se puede visitar West Rim, de muy fácil acceso desde Las Vegas. Esta parte es muy famosa por el Skywalk, una pasarela de cristal con vistas hacia los espectaculares paisajes del Gran Cañón; además, allí se pueden visitar los hermosos miradores de Guano Point y Eagle Point.

Desde South Rim existen diversas rutas y más de 20 miradores. De todas maneras, hay líneas de autobuses que cubren la mayor parte de la zona sur del Gran Cañón, acercándote a los puntos de avistamiento. Desde Grand Canyon Village puedes tomar la línea naranja Kaibab Trail Route que te llevará hasta los miradores de Mather Point y Yavapai Point; ambos están conectados por un hermoso sendero que también regala increíbles vistas. A su vez, la línea naranja pasa por los miradores Desert View Drive, South Kaibab, Pipe Creek Vista y Yaki Point. En la zona de Hermist Rest funciona la línea roja de autobuses, que pasa por los miradores de Maricopa, Powell Point, Hopi Point y Mohave Point; desde estos dos últimos ya se puede divisar el río Colorado. 

Si la idea es hacer trekking, dos son los mejores senderos que se pueden escoger desde South Rim: Bright Angel Trail -una ruta de 16 kilómetros en bajada empinada- y South Kaibab Trail -que en 12,5 kilómetros te lleva hasta el río, con hermosas vistas. Eso sí, ambas rutas se recomienda hacerlas en más de un día, hospedándose en las zonas habilitadas.

Por su parte, North Rim está 300 metros más alto que la parte sur, por lo que el clima obliga a cerrar entrado el otoño, entre mediados de octubre y mediados de mayo. Esta parte del Parque Nacional del Gran Cañón no tiene tantos miradores como South Rim, aunque sí otorga hermosas vistas y paisajes que, en caso de tener tiempo, vale la pena admirar.