La isla Isabela es la segunda más habitada del archipiélago de las Galápagos después de Santa Cruz. Allí, todo transcurre en torno a Puerto Villamil, el pueblo principal.

Playas tranquilas, tortugas gigantes que deambulan naturalmente, cuevas subterráneas, increíbles puntos de snorkel, cráteres volcánicos y paisajes asombrosos son parte de lo que Isabela tiene para sorprender.

Cuándo ir

Las mejores épocas para visitar la isla Isabela son entre noviembre y enero, y de mayo a julio. Estos meses componen la transición entre la estación lluviosa y la seca, combinando los beneficios de ambas estacionalidades.

Clima

La isla Isabela tiene dos estaciones: la lluviosa y la seca. La primera transcurre entre enero y mayo, y es también la más cálida, con máximas entre 27°C y 30°C; esta temporada es excelente para ver animales terrestres como iguanas y la eclosión de las tortugas Galápagos. Por su parte, la estación seca va de junio a noviembre, con temperaturas máximas promedio de 25°C y un incremento de la vida submarina.

Gastronomía

Al igual que las demás islas del archipiélago de las Galápagos, Isabela se caracteriza por sus deliciosos productos del mar. Con estos ingredientes elaboran exquisitos platos como el arroz marinero con mariscos, la langosta con mantequilla de albahaca, la sopa marinera con mariscos surtidos y el ceviche.

En la isla Isabela, la oferta gastronómica se concentra en las calles cercanas a la bahía de Puerto Villamil, con comida local y de gusto más general en diversos locales.

Qué ver

El ferry que conecta las islas Santa Cruz con Isabela llega hasta el pueblo de Puerto Villamil, por lo que lo ideal es partir recorriendo sus alrededores. Pasando por una pasarela rodeada de manglares se llega hasta la bahía Concha de Perla, una piscina natural perfecta para hacer snorkel entre peces y lobos marinos.

Justo al frente están Las Tintoreras, un islote rocoso en el que viven lobos marinos, iguanas y aves. Sin embargo, el gran atractivo del lugar es hacer snorkel entre tiburones de aleta punta blanca, que suelen acudir al lugar por la mañana y la tarde.

Desde La Playita, muy cerca de Puerto Villamil, se puede acceder a la playa del Amor –perfecta para ver el atardecer–, al túnel de El Estero y al Muro de las Lágrimas. Éste fue levantado a mediados del siglo XX, a modo de castigo, por los presos de un antiguo campamento penitenciario, cuya construcción provocó muchas muertes.

Los fanáticos del snorkel no pueden dejar de conocer Los Túneles, formaciones rocosas subterráneas en las que habitan tortugas gigantes, tiburones, pulpos, mantarrayas, caballos de mar y muchísimos peces.

Hacia el norte de la isla, en el interior, existe un centro de crianza de tortugas gigantes, el más completo de todo el archipiélago de las Galápagos. El acceso es gratuito y es ideal para ver a esta especie deambulando libre en su hábitat natural, pero de manera protegida. Desde ahí se puede visitar también la poza en la que viven numerosos flamencos.

Otro destino imperdible hacia el interior es el mirador El Mango, al que se puede llegar en bicicleta, pues queda a sólo 9 kilómetros de Puerto Villamil. Desde lo alto es posible observar la zona sur de Isabela, con vistas a los impresionantes paisajes de los alrededores.

Panorámicas igualmente hermosas son las que se obtienen desde el volcán Sierra Negra, cuya última erupción fue en 2018. Es un trekking de 16 kilómetros –ida y vuelta– que asciende por la montaña hasta llegar al cráter del volcán, un agujero de 12 kilómetros de diámetro ubicado a 980 metros de altura.