Kumarakom
El pueblo de Kumarakom, en el estado de Kerala, al sur de India, está formado por pequeñas islas a orillas del lago Vembanad, uno de los más grandes de India.
El pueblo fue el primer lugar en India en implementar prácticas de turismo responsable centradas en el respeto al medio ambiente y en la participación económica de la población local, que se dedica a la pesca, la agricultura y el turismo. Esta zona de Kerala es especialmente conocida por sus tranquilas backwaters —remansos del río, canales navegables que se extienden de forma laberíntica de manera paralela al mar Arábigo—, el Santuario de Aves en el Parque Natural de Kumarakom y los métodos tradicionales de cultivo de arroz y coco.
Destino perfecto para los amantes de la naturaleza y la cultura local de los lugares que visitan, el pueblo es considerado uno de los sitios más lindos de India y un imprescindible en un viaje por el estado de Kerala.
Cuándo ir
La mejor época para visitar Kumarakom es entre octubre y marzo, fuera de la temporada de monzón. De octubre a enero, las temperaturas oscilan entre los 18 y 30 °C y los canales se llenan de nenúfares rosas, mientras que en febrero comienza a ser más húmedo y caluroso, cuando es normal que hagan 35 °C.
Durante el monzón, de junio a septiembre, las lluvias son torrenciales, pero también la vegetación y florece todo es más verde. Si no te importa que llueva, durante esta época podrás disfrutar de un paisaje impresionante.
Clima
El clima de Kumarakom es tropical, con altas temperaturas y humedad todo el año. La ciudad tiene tres estaciones: verano, monzón e invierno.
La temporada de verano comienza en marzo y se extiende hasta mayo. Durante esta época el clima es caluroso y húmedo, con temperaturas que pueden superar los 35 °C y eventuales lluvias. La temporada de monzones, por su parte, se extiende de junio a septiembre con lluvias torrenciales, mientras que la temporada de invierno comienza en octubre y se extiende hasta febrero. En esta época no llueve y las temperaturas son más agradables, con una media de entre 18 y 30 °C.
Gastronomía
En Kumarakom podrás disfrutar de la sabrosa cocina tradicional de Kerala, donde destacan el coco, el arroz, el pescado y los mariscos. Platos populares como el meen pollichathu (pescado envuelto en hojas de plátano y cocido a la parrilla), el meen molee (curry de pescado y coco), el chemmeen ularthu (camarones asados), el karimeen (un pescado local que se cocina con una mezcla de especias y hierbas y se sirve con arroz) y el thalassery biryani (arroz basmati con carne y especias) los encontrarás fácilmente en el restaurante de tu hotel.
Qué ver
Kumarakom es uno de los dos puntos de partida para realizar las excursiones por los canales y lagos del estado de Kerala, uno de los principales atractivos del sur de la India. Los backwaters o remansos son una red de ríos, lagos, lagunas, canales y ensenadas que forman un sistema laberíntico de 900 kilómetros que puedes recorrer durante algunas horas o en una experiencia con noche incluida. La opción más popular y recomendable es hacerlo en una casa flotante y así navegar y pasar la noche en los pintorescos remansos de Kumarakom. Las plantaciones a lo largo de las orillas, el canto de los pájaros y el precioso lago Vembanad te acompañarán mientras te adentras en los canales y observas el día a día de los lugareños desplazándose en bicicleta, lavando ropa o utensilios, y yendo de un lado a otro. También tendrás la oportunidad de parar en alguna pequeña aldea a orillas del canal, donde podrás conversar con la gente y verlos trabajar en las plantaciones de coco.
Si te encuentras en Kumarakom entre agosto y septiembre, tal vez tengas la suerte de ser espectador de las mundialmente famosas carreras de barcos, como la del Festival de la Serpiente de Nehru, que transforma la serenidad de los remansos en un ambiente festivo y muy divertido .
Para estirar un poco las piernas y seguir disfrutando del lago y los canales, puedes caminar o andar en bici mientras disfrutas del paisaje desde otra perspectiva. Tal vez te encuentres un toddy shop y puedas probar esta famosa bebida de Kerala, un vino dulce de palma también llamado licor de coco, y acompañarlo con alguna comida como camarones y pescado en salsa picante.
Para seguir adentrándote en la zona puedes visitar el Santuario de Aves de Kumarakom, una reserva situada en el terreno de 5 hectáreas de una antigua plantación de caucho en el lago Vembanad. Podrás recorrer en canoa el lugar, que resguarda numerosas especies de aves comunes y en peligro de extinción. De octubre a febrero es la época de aves viajeras como la cerceta pardilla, el águila pescadora, el aguilucho lagunero y el águila esteparia; de mayo a julio es la época de cría de especies locales como el cormorán moñudo indio, las garzas de estanque, las garcetas y los dardos.
Como cierre de tu estadía, aprovecha que Kerala es conocida por su antigua tradición en el Ayurveda, la ciencia curativa de la India que lleva más de cincuenta siglos en vigor, y está considerada la madre de todas las medicinas. En Kumarakom podrás disfrutar de un masaje ayurvédico, un hábito tan fundamental para la salud como hacer ejercicio o alimentarse correctamente según esta medicina, y sentir como la energía estancada empieza a fluir y tu organismo vuelve al equilibrio.
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