Lago Victoria
El lago Victoria, el más grande de África, es el mayor lago tropical del mundo, con una superficie de casi 70.000 kilómetros cuadrados. A una altitud de 1.700 metros, está situado en una depresión poco profunda entre los valles del Rift occidental y oriental, y baña las orillas de tres países: Uganda, Tanzania y Kenia. Alimentado por el río Nilo y las lluvias, los árabes registraron su existencia en el siglo XII, cuando solo ellos conocían las rutas interiores para traficar con oro, marfil y esclavos.
La parte del lago que se encuentra en Tanzania recibe pocos visitantes, aunque ofrece muchas atracciones si deseas sumergirte en el ritmo de vida local. El pescado aquí es fresco y rico, y la naturaleza es abundante. Las ciudades de Musoma y Bukoba tienen un tranquilo encanto ribereño, mientras que la mayoría de los habitantes de la isla de Ukerewe viven con poca conexión con el mundo más allá de la orilla.
Cuándo ir
Si bien todo el año se puede visitar el lago Victoria, la temporada alta va de julio a febrero, siendo de junio a agosto los meses más frescos y, por ende, los más cómodos para recorrerlo. Los senderos y caminos pueden ser más difíciles de transitar durante la estación lluviosa, de marzo a junio, pero la frondosidad del paisaje a medida que la humedad avanza es un espectáculo sobrecogedor.
Clima
Las temperaturas medias oscilan entre los 19 °C y los 27 °C en el lago Victoria, con bastante humedad en las zonas boscosas que lo rodean. Hay una breve estación lluviosa en noviembre y diciembre, con chubascos dispersos, y un periodo semiseco en enero y febrero, mientras que las lluvias fuertes se producen desde mediados de marzo hasta principios de junio.
Gastronomía
El lago Victoria es famoso por su variedad de peces, entre los que destacan la tilapia y la perca del Nilo. Aquí podrás probarla frita o grillada. Las sambusas o samosas (empanadas indias rellenas de carne o verduras al curry), los jugos, los curry y la carne asada también son comidas habituales. Las mejores opciones de restaurantes las encontrarás en las principales ciudades costeras, Musoma, Mwanza y Bukoba.
Qué ver
El lago Victoria alberga muchas actividades. El litoral es diverso, con acantilados y pantanos de papiro en el delta del río Kagera, la abarcadura del río Nilo Victoria y promontorios y profundas hendiduras en la costa norte, la sabana que rodea el golfo de Spenke, costas llanas y estériles hacia el golfo de Winam, y los golfos de Mwanza y Emin Pasha que se extienden entre colinas graníticas rocas.
Para descubrir su belleza e interactuar con la cultura local, uno de los mejores destinos en el lago Victoria es el Parque Nacional de la Isla Rubondo, el mayor parque insular de África y uno de los secretos mejor guardados de Tanzania, con praderas, densos bosques y sorprendentes costas arenosas. Allí puedes realizar safaris a pie y en barco, observar de aves -sobre todo en noviembre y diciembre, cuando hay muchas migratorias-, acampar en la sabana, pescar deportivamente y visitar aldeas locales, mientras aprendes sobre técnicas de rastreo, historia y tradiciones locales, identificación de huellas de animales, usos medicinales de las plantas y mucho más.
Los safaris son una experiencia de exploración especialmente única, ya que se camina a un ritmo pausado, lo que permite observar detenidamente a las plantas, animales e insectos más pequeños que podrían perderse con actividades de mayor ritmo. La mayor parte del parque está cubierta por una selva densa que proporciona cobijo y alimento ocasional a antílopes, elefantes, diversos primates, nutrias, hipopótamos y cocodrilos, entre otros.
La fauna que domina el parque son, sin duda, las aves como las águilas pescadoras africanas y los loros grises, y los peces como la tilapia y la perca del Nilo. Puedes embarcarte al atardecer por el lago Victoria para disfrutarlo desde otra perspectiva, una forma relajante y serena de pasar el final del día.
En la isla Ukerewe, por su parte, encontrarás el Museo Halwego Handebezyo, que cuenta con una cueva que se utilizaba como escondite durante las antiguas guerras tribales y como almacén para excedentes de alimentos y bienes. El museo es también un mirador de la isla.
En una de sus orillas, en la ciudad de Bukoba, se encuentra Katuruka Heritage Site, un yacimiento que conserva uno de los hornos de fundición de hierro más antiguos que se conocen en África. Es del 500 a.C., mucho antes de que se conocieran técnicas equivalentes en Europa. Aunque el yacimiento en sí no es más que ladrillos viejos y algunas pequeñas pepitas, hay interesantes santuarios dedicados al rey Rugomora ya Mugasha, el dios de las tormentas y el agua. En el museo Kagera se expone una colección de objetos tribales locales y fotografías de la fauna salvaje de la región de Kagera. Frente a Bukoba está lo que fue una isla prisión en tiempos de los reyes, y ahora ofrece una intrigante escapada. En el camino hasta la cima pasarás por la iglesia ortodoxa y varias casas.
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