Monteverde es un cantón en el noroeste montañoso de Costa Rica, reconocido por su bosque nuboso, una de las regiones más biodiversas del planeta y hogar de más de 3.000 especies de plantas, incluidas 450 especies de orquídeas y 360 de helechos. Allí, además, habitan los pocos jaguares supervivientes de Costa Rica, así como tapires, guatusas, pecaríes, perezosos y 130 especies de mamíferos, 60 de murciélagos, 440 de aves, 700 de mariposas y 5.000 de polillas.

La tribu Corobici, que originalmente habitaba Monteverde, lo llamó El Espinero. A principios de la década de 1950, nueve familias cuáqueras de Estados Unidos llegaron a Monteverde, compraron tierras y dedicaron una parte a proteger la cuenca hidrográfica. Esta reserva creció con el tiempo, y en 1972 se creó la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde, la segunda zona protegida. Desde entonces se han creado más de 40 reservas protegidas privadas en la región.

Cuándo ir

Si bien puedes visitar Monteverde en cualquier momento del año y disfrutar lo que tiene para ofrecer, de enero a abril son los meses más frescos y con menor precipitación; de todas formas, lleva abrigo e impermeable. Si eres aficionado a las aves, de febrero a mayo es la época de aparición del quetzal resplandeciente.

Clima

El clima de Monteverde es tropical lluvioso, caracterizado por la humedad, la niebla y las lluvias habituales, y una temperatura promedio anual que ronda los 18ºC. Los meses más cálidos son abril y mayo, cuando la temperatura ronda los 23 °C, mientras que los más fríos son enero y febrero, bajando a los 13,8 °C. Aunque separados por apenas unos kilómetros, Santa Elena y la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde pueden registrar temperaturas y condiciones de lluvia muy diferentes, con un clima húmedo y fresco.

Las lluvias, si bien se extienden a lo largo del año, presentan estacionalidad: la época seca va de diciembre a abril, y la lluviosa (o temporada verde) de mayo a octubre. Además, en noviembre y diciembre puede haber viento. Algunas secciones de los bosques nubosos de Santa Elena y Monteverde están situadas en el lado caribeño de la divisoria continental y, por lo general, experimentan condiciones climáticas opuestas. 

Gastronomía

La oferta culinaria en Monteverde incluye comida tradicional y, por supuesto, internacional. Hay pequeños restaurantes familiares que sirven clásicos costarricenses como casado (carne, arroz, porotos y verduras), arroz con pollo y chifrijo (porotos, arroz, pico de gallo y panceta frita), pollo y cerdo asados ​​con tortillas de maíz, arroz con camarones , molletes (un pan cortado al medio, untado con porotos y gratinado con queso, sobre el que se agrega pico de gallo, palta, chorizo ​​o huevo), croquetas de yuca y el clásico miel de plátano (un postre hecho con plátano frito y miel). También hay restaurantes elegantes donde podrás encontrar pizza al horno de leña, sushi, ceviche y cócteles.

Qué ver

Los dos principales atractivos de la región de Monteverde son la Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde y la Reserva Bosque Nuboso de Santa Elena. La primera es famosa por ser uno de los santuarios de vida silvestre más destacados, con bosques enanos, más 400 especies de aves, 400 especies de orquídeas, mariposas y colibríes. Entre las actividades que puedes hacer allí hay caminatas por alguna de sus nueve rutas principales, que suman un total de 13 kilómetros, además de aventurarte en las tirolesas más altas de Costa Rica o en el puenting más grande de Centroamérica, o realizar una excursión nocturna para acercarte al bosque de una forma única.

La Reserva Bosque Nuboso de Santa Elena, mucho más pequeña, menos visitada y ubicada a mayor altitud, comprende unas 310 hectáreas con gran biodiversidad: allí viven más de 70 especies de árboles y 600 de orquídeas. Por ser un bosque muy denso, la observación de animales es un poco difícil, aunque las aves constituyen el grupo de animales más fácil de divisar. Hay cinco senderos para recorrer y una torre de observación desde la cual se pueden observar en días despejados los volcanes Arenal, Tenorio, Miravalles y Rincón de la Vieja, y el Golfo de Nicoya, entre otros sitios.

Al lado, el Parque Ecológico Selvanatura está enfocado en los deportes de aventura, especialmente en el canopy, con el que te puedes deslizar a través de las copas de los árboles, y una red de senderos atravesados ​​por varios puentes colgantes que se han convertido en algunos de los mas famosos del país. Allí también hay un jardín de mariposas y un santuario de perezosos.

El volcán Arenal, por su parte, reanudó su actividad en julio de 1968 hasta la actualidad, lo que hace del sitio un destino único. Puedes visitar el mirador ubicado en la cara oeste -ideal para observar la actividad volcánica-, el balneario de aguas termales de Los Lagos, Tabacón o Baldí, los toboganes de agua, cascadas y piscinas de diferentes temperaturas, rodeados por riachuelos de aguas cálidas y hermosos jardines. 

Costa Rica, además, es uno de los lugares más emblemáticos del mundo en cuanto al café, y Monteverde un lugar icónico en el que poder conocer todo el proceso. Algunas de las plantaciones que puedes visitar son Café Monteverde, la cooperativa Coopeldós o la finca familiar El Trapiche.