Negombo es una importante ciudad de Sri Lanka, situada en la costa oeste del país, en la desembocadura de la laguna de Negombo. Sus aguas poco profundas proporcionaban un refugio seguro para las embarcaciones marítimas, y el cultivo y comercio de canela se conjugaron para convertir a la ciudad en uno de los puertos clave del comercio exterior de los reinos de Sri Lanka. Colonizada por los portugueses, los karava (el clan marinero dominante de Negombo), que antes eran budistas e hindúes, se convirtieron al catolicismo con tanto éxito, que hoy casi dos tercios de su población profesa la fe católica.

El nombre Negombo es la forma portugesa de su nombre tamil Neerkolombu. Conocida por sus largas playas de arena y su industria pesquera, la ciudad es un cómodo punto de descanso después de un largo vuelo, aclimatación y una suave inmersión en un nuevo entorno.

La ciudad se divide en dos partes: un centro bullicioso y una zona turística con playa, restaurantes, hermosas villas y hoteles. 

Cuándo ir

La mejor época para visitar Negombo es de enero a mediados de marzo, cuando el clima es agradable y hay pocas precipitaciones. En estos meses la temperatura media es de 31°C. Si bien hace calor durante el día, las noches son agradables y casi no llueve, lo cual lo vuelve un clima ideal tanto para la playa como para recorrer. 

Clima

El clima en Negombo es tropical. Es muy caluroso durante todo el año, con una estación relativamente seca en enero y febrero, y dos períodos muy lluviosos: de abril a junio, y de septiembre a mediados de diciembre.

La ciudad se encuentra en la parte más lluviosa de la costa, con precipitaciones medias anuales es 1.415 mm.  Las temperaturas son bastante estables a lo largo del año, con una temperatura media de 30°, aunque durante el día son un poco más altas de enero a abril. Durante este período, la temperatura aumenta gradualmente y con ella los chubascos y tormentas, que se vuelven frecuentes en abril. Luego, desde octubre hasta mediados de diciembre, las lluvias son frecuentes y abundantes nuevamente. Desde mediados de diciembre hasta febrero es el período más fresco y seco del año.

Gastronomía

Debido al turismo, es más fácil encontrar platos internacionales que gastronomía local en Negombo. Sin embargo, hay algunos lugares donde puedes probar platos típicos de la cocina ceilandesa.

Algunas comidas típicas del país son el pittu, un clásico del desayuno hecho con coco rallado y harina de arroz cocida al vapor, que suele comerse con plátanos y garbanzos; el indiyapam, unos fideos de arroz trenzados también típicos en el desayuno; el appa, una especie de panqueque preparado con harina de arroz y leche de coco que se sirve con diferentes guarniciones, como un curry o una pasta picante, y su versión dulce llamada wandu appa; el rotis, un pan plano de coco, con cebollas y chiles, acompañado de una variedad de curris. Y si te gusta el curry, aquí tendrás decenas para probar. Los más famosos son el parippu y el kukul mas. El primero es el clásico curry de lentejas, y el segundo es el pollo al curry ceilandés. Además, los dos juntos son una combinación maravillosa que no debes perderte.

Y si bien no son platos, es imposible no mencionar las frutas que puedes comer aquí: el mango, que dicen que no tiene comparación con ningún otro, el plátano rojo, la manzana de madera, con un sabor agridulce con un ligero toque de café, el rambután, el mangostán, dulce y ácido a la vez, y el kekiri, muy popular entre los lugareños.

Qué ver

Además de disfrutar la playa, Negombo es un gran lugar para descansar y conocer la cultura local. Algunas opciones son visitar los pequeños pueblos pesqueros de las afueras de Negombo, o realizar una excursión de pesca por la laguna o en el mar. También puedes recorrer los canales, construidos por los europeos cuando colonizaron el Sri Lanka para transportar mercancías de un puesto comercial a otro. Aunque ya no se usa para eso, un paseo en barco te acercará a la vida local de la ciudad y te llevará a la iglesia de Santa María, la bahía de los Pescadores y el templo de Angurukaramulla. Este último alberga una imagen de Buda de seis metros de altura en posición de rodillas, una curiosa puerta de entrada en forma de boca de dragón, numerosos murales y pinturas antiguas.

Por su parte, dada la cultura pesquera del lugar, observar a los pescadores sacar al mar sus canoas y barcos, y luego presenciar la subasta en medio de la playa, es algo que admirar. Más tarde puedes dirigirte al mercado del pescado, donde continúa la venta.

Playas

Unos días en Negombo no estarían completas sin una visita a la playa. Mientras te relajas allí puedes observar los barcos que parten de la costa para pescar, ver cómo se relacionan los lugareños, desde los pescadores trabajando cada mañana hasta las familias volando barriletes al atardecer, un pasatiempo muy común en el país.

En la playa también puedes almorzar pescado o cangrejo fresco, realizar compras de joyería hecha a mano en las tiendas cercanas, adentrarte en el mar en catamarán para cenar a bordo y esperar a ver el atardecer para apreciar la puesta de sol sobre el horizonte.