De parques y buen shopping no hay nadie que sepa más que Orlando. Disney, Universal y SeaWorld han convertido a esta ciudad en la Capital Mundial de los Parques Temáticos, reafirmándola como el mejor destino para escaparse de vacaciones en familia. Además, en Orlando se encuentra no sólo el mall más grande de Florida Central, sino también los outlets más convenientes de la zona.

Si a ello se le suma que poco a poco se está convirtiendo en uno de los nuevos polos gastronómicos de Estados Unidos, y se considera su envidiable clima durante todo el año, ¿cómo no va a ser el destino ideal?

La mejor época para visitar Orlando es durante enero, febrero, mayo, agosto, octubre y diciembre. Si bien la temporada de invierno puede traer consigno lluvias, es también la de menor afluencia de público. En ese sentido, es recomendable evitar las visitas durante abril (por el spring break) y los meses de junio y julio, cuando se da la temporada alta y los precios suben considerablemente.

El clima en Orlando es de tipo subtropical húmedo. Mientras en invierno las temperaturas suelen llegar hasta los 21°C, en verano pueden sobrepasar los 30°C. En cuanto a las precipitaciones, suelen darse durante todo el año, perdiendo intensidad en otoño y primavera.

De bajo perfil, pero altas habilidades culinarias, la cocina de Orlando va mucho más allá de hamburguesas con queso y turkey legs. Con 17 chefs nominados o ganadores del premio James Beard Award, sus restaurantes han sabido destacar lo mejor de los sabores latinoamericanos, con especial énfasis en la gastronomía cubana.

Una de las mejores zonas para salir a comer en Orlando es Disney Springs, con infinitas opciones que pasan por todo el mundo, desde las deliciosas carnes americanas a la parrilla hasta exquisitas pastas, todo con vista a los pequeños lagos de la zona. Lo mismo ocurre en Universal City Walk, una entretenida zona gastronómica y comercial conectada con Universal Studios.

Si la idea es probar las creaciones de los chefs más famosos de Florida, entonces hay que ir a la zona de Restaurant Row. En torno a Sand Lake Road enfilan, uno tras otro, decenas de restaurantes con comida para todos los gustos y bolsillos.

Más allá de los parques temáticos y las compras, pocos consideran visitar el downtown de Orlando durante un recorrido por la ciudad. Vale la pena conocer el hermoso edificio del Orange County Regional History Center, en torno al cual hay muchísimos restaurantes ideales para pasar la hora de almuerzo. A pasos está el parque del lago Eola, el principal pulmón verde de la ciudad donde la gente se reúne a hacer deporte y disfrutar de la naturaleza. Allí, todos los domingos se desarrolla el Orlando Farmers Market, ideal para probar sabores nuevos.

Orlando es conocida por ser la Capital Mundial de los Parques Temáticos, donde Walt Disney World, Universal Studios y Sea World son los líderes indiscutidos.

Magic Kingdom Park es el más famoso del mundo y en él se concentran las más grandes atracciones en torno al universo de Disney. Al cruzar sus puertas se alza el emblemático castillo y por sus pequeñas calles es fácil encontrarse con personajes como Mickey Mouse, la Cenicienta y Goofy, entre muchos otros. El lugar ofrece más de 40 atracciones que van desde el popular Splash Mountain hasta el alucinante Carrusel del Progreso, pasando por montañas rusas y espacios dirigidos a todas las edades.

Por su parte, Disney's Hollywood Studios es el paraíso de las películas Disney, con atractivos que giran en torno a las grandes creaciones del cine. Animal Kingdom, en cambio, ha creado escenarios que simulan los diferentes parajes del mundo, donde todo gira alrededor de la vida animal. No hay que dejar de lado a Epcot, un espacio que reúne la cultura global y el futuro, con entretenidos e imperdibles juegos.

En la misma línea, Disney's Blizzard Beach y Disney's Typhoon Lagoon son dos parques acuáticos ideales para visitar en familia, pues han sido diseñados para todas las edades.

Por otro lado, Universal Studios ha logrado que las mejores producciones del cine y la televisión cobren vida a través de imperdibles juegos y atractivos para grandes y chicos. Recorrer este parque es entrar a los mundos de películas como Rápidos y Furiosos, Men in Black, Transformers, E.T.  y mucho más. Los fanáticos de Harry Potter no deben dejar de visitar The Wizard World of Harry Potter, donde todo gira en torno a este mago y sus aventuras en Hogwarts. Finalmente, Universal's Islands of Adventure es el espacio donde superhéroes, dinosaurios, magos y seres de ficción tienen cabida a través de montañas rusas e innumerables atracciones.

Para conocer de cerca las más increíbles especies marinas está SeaWorld Orlando. Juegos, montañas rusas, espectáculos y shows en vivo giran en torno al agua y las especies que habitan en ella.

Quienes piensan que las mejores ofertas se encuentran en Miami, es porque no conocen Orlando. En los alrededores de esta ciudad se encuentra The Florida Mall, el centro comercial más grande de Florida Central, con todas las marcas que uno podría imaginar, como ZARA, H&M, JCPenney, Macy's, Apple, Victoria's Secret y mucho más.

Si la idea es adquirir marcas de lujo, entonces The Mall at Millenia es el destino indicado. Allí, 150 tiendas y boutiques de lujo se reúnen para ofrecer productos exclusivos. Louis Vuitton, Gucci, Tiffay & Co., Chanel y Hermès son algunas de ellas, y dan cuenta de lo que se puede encontrar en este selecto centro comercial.

Pero no todo es lujo. En Orlando se encuentran los tres outlets más convenientes de Florida: Lake Buena Vista Factory Stores, Orlando Vineland Premium Outlets y el famoso Orlando Internacional Premium Outlets. Para recorrerlos hacen falta zapatos cómodos y días completos dedicados exclusivamente al shopping.