Osaka, la capital gastronómica de Japón, nace en las costas de la bahía homónima, lugar estratégico al suroeste de la isla. Bajo su antiguo nombre, Naniwa, supo ser la capital de Japón en la mitad del siglo VI. No sería hasta 1583, con la fundación del castillo de Osaka, tras la derrota de los monjes budistas que poblaban la zona, que su futuro de gran urbe empezaría a ver la luz.

En Osaka, la segunda área metropolitana más grande de Japón luego de Tokio, encontrarás mucho por conocer, desde templos y castillos que recuerdan y traen a la vida la antigua cultura milenaria del Japón, hasta calles con una gran vida nocturna, que cuentan su historia más contemporánea a través de su gastronomía y estética futurista.

Cuándo ir

La época ideal para visitar Osaka es en primavera u otoño. De finales de marzo a principios de abril encontrarás a la ciudad en su faceta primaveral, con los cerezos florecidos y los paisajes convertidos en bellísimas postales japonesas. En cambio, de septiembre a octubre podrás apreciar su lado otoñal, con tonos rojizos y un clima más templado, aunque con más alta probabilidad de precipitaciones.

Clima

Las cuatro estaciones en Osaka se diferencian bien. Los veranos son cálidos y húmedos, con temperaturas que llegan a los 35°C y noches frescas que descienden a 25°C. En invierno, su temperatura promedio es de 9°C y no es usual que nieve. La temporada de lluvias es entre el final de mayo y el principio de junio.

Gastronomía

Si estás buscando un destino que represente a Japón por su gastronomía, Osaka es el lugar indicado. El sushi es uno de los platos más populares y en muchos restaurantes verás pasar en cintas transportadoras las diferentes piezas para que elijas las que más te guste.

Para un paseo culinario nocturno, la calle Dōtonbori es perfecta. Puedes probar carne de cangrejo y okonomiyaki, una tortilla de harina, ñame y huevo que se asemeja a un omelette, cubierta con salsas (usualmente barbacoa) y condimentos. 

Otros platos populares son el takoyaki, un panqueque de harina de trigo relleno de pulpo y cebolla; el taiyaki, una torta con forma de pez, rellena de pasta de porotos dulces; el kushikatsu, la versión japonesa del kebab, que puede ser de pollo, cerdo, pescado, todo puesto en un pinche y freído en aceite; y el ramen, un plato de fideos abundante y que varía de región en región. 

Por último, si la opción que buscas es un típico postre de la comida callejera, el helado de té verde matcha no puede faltar en tu visita por Osaka.

Qué ver

Para empezar está el tTemplo Shitennō-ji, construido por monjes budistas en el año 593. En su recinto cuenta con bellezas arquitectónicas como la pagoda de cinco pisos y, para los amantes de la naturaleza, un recorrido por el Jardín Honbo-Teien, donde te verás inmerso en bellos caminos con estanques, árboles y senderos de piedra. A pocos metros del templo también se encuentra el parque Tennoji, donde encontrarás el jardín Keitakuen, un verdadero oasis en medio de la ciudad.

El camino de los Torii japoneses en el Santuario Horikoshi es la mejor forma de adentrarse en el mundo de la cultura y las creencias de Japón. Mientras tanto, el castillo de Osaka, fundado en 1597, es un verdadero símbolo de la isla y una visita obligada. Es muy recomendable ir durante las celebraciones del hanami, la floración de los cerezos japoneses, en marzo y abril.

Si quieres combinar templos con naturaleza y gastronomía, puedes ir a Minō Kōen, el parque Mino, un valle boscoso a 30 minutos a las afueras de Osaka. Durante el otoño, es uno de los mejores lugares para apreciar los colores. Un hermoso sendero de unos 45 minutos a lo largo del río que termina en la cascada Mino te acercará también al templo Ryuanji, que forma parte de la secta religiosa de culto a la montaña Shugendo, y a las tiendas donde venden el momiji tempura, un snack a base de hojas de arce fritas en masa.

Por la noche el mejor plan es recorrer la avenida Dōtonbori y comer algo en algunos de sus tantos restaurantes. Las luces son otra reconocida postal urbana de Japón; es un clásico tomarse una fotografía con la famosa imagen del Glico Man. 

¿Te gustan las vistas panorámicas? Puedes ir al edificio Umeda Sky Building, que posee la mejor vista de la ciudad, con un elevador completamente vidriado para poder visualizarlo aún mejor.

Compras

Famosa por las largas calles de compras cubiertas y sus centros comerciales subterráneos, así como zonas comerciales especializadas en electrónica, Osaka está repleta de oportunidades.

La calle comercial más larga de Japón es Tenjinbashi-Suji, con más de dos kilómetros de tiendas, cines, centros de juegos, bares y restaurantes. Otra zona es la avenida Mido-Suji, una calle ancha y bordeada de árboles donde encontrarás tiendas de moda y diseño exclusivos. Nipponbashi Den-Den Town, por su parte, es un paraíso para los fanáticos de la electrónica, el manga y el anime.

Si quieres hacer un paseo culinario, puedes visitar el mercado Kuromon, un gran ícono de la ciudad y su historia. Es un mercado cubierto en el que podrás sentir la esencia de los mercados tradicionales japoneses, y recorrer sus más de 170 puestos con productos frescos como pescado, verduras, productos de granja y hortalizas. Si lo que quieres es llevarte utensilios para reproducir en tu casa platos de la cocina japonesa, en Doguyasuji encontrarás una calle completa de utensilios y vajilla.