Oudtshoorn, la ciudad más importante de la región del Pequeño Karoo, es conocida como la capital mundial del avestruz y por albergar el Klein Karoo Nasionale Kunstefees (Festival Nacional de las Artes del Pequeño Karoo), más conocido como KKNK, el mayor festival de artes en lengua afrikáans de Sudáfrica.

Gracias al negocio de la crianza de avestruces, tuvo dos importantes periodos de bonanza -de 1865 a 1870, y de 1900 a 1914-, lo que se refleja en sus construcciones. La economía del lugar se sustenta principalmente en la crianza de avestruces y el turismo.

En el norte de Oudtshoorn se encuentra la montaña Swartberg y, en el sur, las montañas Outeniqua, que la convierten en un paraíso para los que aman y aprecian la naturaleza.

Cuándo ir

Si bien durante el invierno la temperatura desciende, el clima es agradable a lo largo del año, con abundantes horas de sol y escasas precipitaciones, lo que vuelve a la ciudad Oudtshoorn un buen destino en cualquier momento del año. Entre marzo y septiembre tendrá ya un buen número de turistas .

Clima

El clima en Oudtshoorn es semiárido. La temperatura máxima media anual es de 24°C, con abundantes horas de sol y precipitaciones moderadas, así como lo son durante todo el año. El mes más frío es julio, cuando la mínima alcanza los 9°C, mientras que en verano la temperatura puede llegar los 38°C en enero y febrero.

Gastronomía

El Karoo, una meseta semidesértica situada entre el sur de Sudáfrica y el sur de Namibia, es una zona con una gran riqueza gastronómica, irrigada por su multiculturalidad. Entre los platos más conocidos del Karoo se encuentran el cordero, extremadamente diferente a otras regiones debido a su alimentación, el parfait de hígado de pato, la ensalada caprese Klein Karoo, el filete de avestruz, el potjieko (un guiso de carne de venado y verduras), diferentes bredie (guisos que pueden ser de tomate, de alubias o de waterblommetjie, una flor acuática ), el bobotie (un pastel de carne cubierto con una mezcla de leche y huevo que forma una corteza cremosa), y carne asada (aquí llamada braai) acompañada siempre de roosterkoek, unos pequeños panes cocinados a la parrilla, que se comen calientes con mantequilla y mermelada .

Qué ver

Además del avistamiento de aves, hay muchas otras cosas interesantes que puedes hacer en Oudtshoorn. Situada en la provincia sudafricana del Cabo Occidental, es una ciudad que respeta la naturaleza en el Klein Karoo. 

Una de las principales atracciones son las cuevas de Cango, descubiertas en el siglo XVIII. Con 20 millones de años de antigüedad, consisten en una serie de cámaras resultado de una falla en la roca caliza. Situadas en las montañas Swartberg, a 30 kilómetros al norte de Oudtshoorn, son el sistema de cuevas más grande de África, con más de cuatro kilómetros de largo. Solo una cuarta parte está abierta a los visitantes, pero hay dos opciones de recorrerlas: de forma estándar, de una hora, o de aventura, de hora y media. Este último pasa por zonas muy estrechas o empinadas, en las que tienes que gatear o escalar. El sitio cobró protagonismo en 1930, cuando los arqueólogos encontraron pinturas rupestres que demostraron que estaban habitadas desde la primera Edad de Piedra.

Por su parte, el Cango Wildlife Ranch y el valle de los Antiguos, un centro de cría de especies en peligro de extinción, ofrece la oportunidad de interactuar con cocodrilos, guepardos y tigres de bengala, entre otros. En la actualidad alberga más de 80 especies de animales.

Situado a 18 km de Oudtshoorn, las cascadas Rust-en-Vrede (que significa "descanso y paz"), son un sitio para caminar, estar en contacto con el agua y hacer picnic. 

También podrás encontrar tours y senderos para caminar o hacer montaing bike y observar aves, flora y suricatas. Y es que Oudtshoorn es uno de los mejores sitios donde poder observar a este animal en libertad; Meertkat Adventures organiza salidas de forma responsable, ya que sus dueños están sumamente interesados ​​en la protección de esta especie.

El sendero de Guarrie tiene 700 metros de longitud y te llevará solo 20 minutos para completarlo. La Reserva Privada de Caza Minwater está situada en las afueras de Oudtshoorn y consta de tres senderos: Rooiberg, de 7 kilómetros de longitud, Steenbokrant, de 4,5, y Sandberg, de 17. Otra opción es el Pier Barbet Trail, conocido como una de las maravillas vegetales del mundo, que te llevará a recorrer una enorme diversidad de flora en poco más de 4 kilómetros. 

Las montañas Swartberg o montañas negras en afrikáans, están situadas en una cadena montañosa del Cabo Occidental de Sudáfrica y son Patrimonio de la Humanidad. Son las más altas del Cabo Occidental, llegando la mayoría a los 2.000 msnm. Antes intransitables, ahora tiene tres pasos que las atraviesan.

La Reserva Natural de Gamkaberg abarca casi toda la montaña Swartberg. Se creó en 1974 para proteger la población de cebras de montaña del cabo en peligro de extinción. Además, se pueden encontrar antílopes, como el klipspringer, el hartebeest rojo y el eland, entre otros. También se encuentran en esta reserva diversas aves, reptiles e insectos. Otras atracciones de esta reserva son el kloofing (el descenso de un barranco profundo o de un curso de agua, que combina una caminata con una especie de rappel) y los yacimientos de arte rupestre, así como el ciclismo de montaña a través de una ruta nocturna de 30 kilómetros, si estás buscando aventura.