El "castillo de algodón", como se le llama al pueblo de Pamukkale, es uno de los lugares más mágicos de Turquía. Montañas blancas, que parecen nevadas, guardan espectaculares piscinas termales repartidas en pozones con aguas a 35°C. Todo un espectáculo visual y, sin duda, una de las experiencias más relajantes que se pueden vivir.

La mejor época para visitar Pamukkale es entre mayo y agosto, durante el verano de Turquía. De esta forma se garantiza que las piscinas termales estén llenas y la temperatura es perfecta para disfrutarlas.

Pamukkale tiene un clima de tipo mediterráneo, con veranos de calor intenso en lo que los termómetros marcan máximas promedio de 32°C. En el invierno, por el contrario, el clima es frío y las máximas suelen estar entre los 8°C y los 10°C, con nevadas ocasionales entre diciembre y febrero.

En Pamukkale la mayoría de los restaurantes se concentran en los alrededores de las piscinas termales, con opciones locales y también internacionales. No es difícil encontrar lugares para probar los clásicos döner kebap o exquisitas tazas de té o café turco acompañadas con una buena baklava. Sin embargo, al ser una ciudad tan turística, hay opciones asiáticas, parrilladas, comida rápida y mucho más.

No hay duda de que el principal atractivo turístico de Pamukkale son sus piscinas termales. Los intensos movimientos sísmicos de hace miles de años hicieron que comenzaran a brotar manantiales de las montañas, con aguas de alta concentración en creta. Este mineral, al irse solidificando, creó el travertino, una piedra blanca que es la característica de los famosos pozones que se formaron hace tantos años, que incluso los romanos pudieron disfrutarlos.

Tal como lo indica su nombre, Pamukkale significa "castillo de algodón" y es fácil comprender a la vista el porqué, pues sus paredes rocosas parecen estar completamente nevadas. Resulta increíble pensar que esta serie de piscinas naturales haya sido creada sin la mano del hombre de por medio y así es como se intenta mantenerlas. De todas maneras, durante el verano los pozones se llenan de agua y es posible disfrutarlas con relajantes baños a 35°C de temperatura.

Durante los siglos I y II, los romanos aprovecharon estas piscinas y crearon la Hierápolis, un balneario exclusivo para la nobleza del cual hoy aún se mantienen en pie algunas ruinas, a pesar de haber sido azotadas por un terremoto en 1354. En esta zona considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO existen vestigios de un teatro y una necrópolis que guarda los restos de centenares de romanos, además de un museo que narra la historia de Pamukkale y la Hierápolis. Además, es imposible irse sin antes darse un baño en la piscina de Cleopatra, donde se dice que se habría bañado la reina del Nilo.

En el pueblo vecino de Karahayit están las piscinas termales rojas, un lugar que se puede disfrutar sobre todo en verano, con sus aguas rojas emanando de los manantiales. Otro interesante destino en los alrededores de Pamukkale es Laodicea, también considerada Patrimonio de la Humanidad, donde se encuentra una de las siete iglesias mencionadas en el Apocalipsis.