Placencia
Placencia es un pueblo costero ubicado en el extremo sur de la larga y estrecha península de Placencia, en Belice. Es conocido por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, así como por sus arrecifes de coral, populares para el buceo. La cultura local también es una parte importante de la experiencia de Placencia, con una mezcla única de influencias mayas, garífunas, españolas y criollas. En este pueblito criollo de casas de tablas de colores vivirás a la par de su ritmo lento y ambiente relajado, mientras disfrutas la música en vivo, las danzas tradicionales y la deliciosa comida local.
Placencia atrae a todo el mundo, desde mochileros a amantes de la naturaleza, pasando por buceadores y turistas de lujo. La península está en pleno auge, y Placencia tiene la mezcla perfecta entre encanto de pueblo pequeño, hermosas playas y selva.
Cuándo ir
De noviembre a julio es sin duda la mejor época para visitar Placencia. Hace calor, el cielo está siempre azul y es la mejor época para bucear, practicar snorkel y otros deportes acuáticos. La temperatura media diaria suele rondar los 26 °C, con máximas de 32 °C. En mayo y junio pueden caer algunas lluvias.
Si quieres ver tiburones ballena, ve entre marzo y junio. Para disfrutar de los festivales que celebran la temporada de la langosta, julio es el mes.
Clima
El clima tropical de Placencia se caracteriza por ser cálido y húmedo, aliviado por la brisa marina. Las temperaturas se mantienen bastante constantes durante todo el año, con una media de entre 24 °C y 27 °C y, gracias al mar, no hay mucha diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas. Las estaciones se definen en función de las precipitaciones, con marcadas épocas húmedas y secas en el año. La estación lluviosa dura de mayo a octubre, y la seca, de febrero a abril o mayo. Durante la primera, aunque llueve casi a diario, sólo suele durar unas horas. También hay una pequeña estación seca en julio o agosto, cuando la lluvia escasea durante unas semanas. Al final de la estación húmeda hay mayor riesgo de huracanes.
Gastronomía
La gastronomía de Belice es una explosión de sabores, probablemente debido a las múltiples influencias en su cocina: mexicana, caribeña, británica, estadounidense, y por supuesto, maya.
El arroz con frijoles son una opción habitual a la hora de comer, y consiste en arroz cocido en leche de coco, servido con porotos rojos. Es habitual encontrar tamales, panades (empanadas de harina de maíz rellenas de pollo, carne o porotos), sopa de cebolla o de pollo, hudut (un caldo de coco, hierbas y pescado frito servido con puré de plátano), garnacha (porotos, queso y cebolla sobre una tortilla de maíz frita) y ceviche prácticamente en todas partes.
Para probar un desayuno típico beliceño, opta por los fry jacks (una masa frita que luego se rellena con porotos, huevos y queso), los johnny cakes (un pan plano y denso de harina de maíz que se puede servir con mantequilla, miel o queso ) y la mermelada de guayaba, una fruta típica del país.
A lo largo de la calle principal del pueblo se encuentran la mayoría de los restaurantes, bares y cafeterías que ofrecen tanto cocina local como internacional. La punta, la parte sur del pueblo, también es un área popular para los restaurantes y bares, ya que ofrece hermosas vistas del mar Caribe y un ambiente relajado y tranquilo. En esta zona encontrará restaurantes que sirven pescado y marisco fresco.
Qué hacer
Placencia es puro disfrute, mar y vida silvestre. El Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary es el primer santuario de jaguares del mundo, además de un magnífico destino para practicar senderismo, observar una gran variedad de animales en su hábitat natural, admirar preciosas vistas de las montañas y darte un chapuzón en las cascadas. Cockscomb es famoso por la observación de aves, ya que hay más de 330 especies, como el tucán pico de quilla, el guacamayo y el paujil.
Algunas excursiones se hacen de noche, ya que hay más posibilidades de ver gatos monteses, búhos, serpientes, sapos y jabalíes. Los senderos River Overlook y Warrie tal vez son los mejores para ver animales salvajes, sobre todo durante la época de lluvias, en junio y julio, cuando los animales están más activos. Puedes pasar una noche en una de las muchas casas de huéspedes o cabañas familiares que bordean la entrada.
Si te gusta navegar, puedes pasear en bote, barco o catamarán por las islas del arrecife. El Parque Nacional de Laughing Bird Caye es uno de los principales destinos, ideal para hacer snorkel o buceo, y explorar las aguas cristalinas que albergan abundante vida marina.
Si lo tuyo tiene más que ver con el kayak, las aguas de la playa suelen ser tranquilas y perfectas para esto, aunque la laguna es probablemente la mejor opción, ya que ofrece un terreno de manglares más interesante y excelentes oportunidades para la observación de aves.
Por otro lado, a unas dos horas de distancia se encuentra Lubaantun, el mayor yacimiento maya del sur de Belice, que data de los años 700-900 d.C. Un aspecto interesante que diferencia estas estructuras de otras mayas es que, en lugar de usar bloques de piedra tallada, los edificios de Lubaantun están construidos con bloques de piedra caliza, los cuales fueron ensamblados sin ninguna mezcla. Los edificios también tienen techos abovedados y paredes gruesas, algo inusual en estas construcciones.
Lubaantun es conocido por la amplia colección de objetos en miniatura de cerámica que se encontraron en el lugar. Puedes combinar el viaje con una parada en Nim Li Punit, un yacimiento cuyas edificaciones, al igual que Lubaantun, están construidas con bloques de piedra caliza y tienen techos abovedados. Nim Li Punit es especialmente conocido por sus más de veinte estelas talladas, unas columnas de piedra decoradas con figuras y jeroglíficos. Algunas tienen más de tres metros de altura y están entre las más grandes encontradas en la región maya.
Placencia también es un destino popular para la pesca deportiva, ya que esta zona es una de las mejores de Belice. Se puede pescar sábalo y róbalo, o acercarse a alta mar en busca de especies de mayor tamaño como mero, rabil, caballa, peto, mahimahi y, ocasionalmente, vela o pez espada.
Uno de los lugares más interesantes para conocer, a media hora en barco por la costa, es el Monkey River o el río de los Monos, que fluye a través de la selva tropical y está rodeado de exuberante vegetación y vida silvestre. Puedes explorarlo en bote o caminando por la selva. Elijas la opción que elijas, tendrás impresionantes vistas de la selva y la vida silvestre, que incluye monos aulladores, cocodrilos, iguanas verdes, ciervos salvajes, boas constrictor y decenas de especies de aves.
Si sigues con ganas de ver animales, los meses de mayo y junio son los mejores para avistar a los tiburones ballena. Es una experiencia asombrosa, e incluso puedes hacer snorkel o bucear con ellos si guardas distancia, ya que son animales muy apacibles.
Playas
La playa de Placencia no solo es la más larga de todo Belice, sino que es hermosa: las aguas turquesas se encuentran con la arena, y las palmeras que bordean estas playas crean un paisaje perfecto para relajarse. Además, son perfectas para nadar, bucear o hacer snorkel.
A 45 minutos de la costa se encuentra la barrera de coral de Belice, el mayor arrecife del hemisferio norte. Puedes elegir entre Laughing Bird Caye -una impresionante isla despoblada con un sinfín de especies vegetales y marinas, y desniveles perfectos para bucear con gran visibilidad-, la Reserva Marina de Silk Caye -con algunos de los peces más coloridos que jamás hayas visto- y The Elbow, un pronunciado desnivel y un lugar increíble para la fotografía submarina, ya que hay bancos de todo tipo, esponjas, gorgonias y puede que incluso delfines.
Y si lo que buscas es simplemente relajarte frente al mar, agarra una cerveza helada en la mano, un buen plato de mariscos y disfruta del lugar.
