Ubicada a muy pocos kilómetros de Cusco, la ciudad de Puerto Maldonado es el acceso a lo más hermoso de la selva amazónica del departamento de Madre de Dios. Está bañada por las aguas del río que lleva el mismo nombre, en torno al cual se han creado hermosas iniciativas de protección natural para las diversas especies de la región.

Cuándo ir

La mejor época para visitar Puerto Maldonado es entre mayo y septiembre, pues son los meses en que menos llueve.

Clima

Puerto Maldonado goza de un clima muy caluroso a lo largo de todo el año, con temperaturas que bordean los 30°C en todo momento. Si bien al estar en el Amazonas hay probabilidades de lluvia siempre, la mayor cantidad de precipitaciones se da entre octubre y abril.

Gastronomía

En Puerto Maldonado se pueden probar los platos típicos de la gastronomía de Madre de Dios. Un clásico es la patarashca, una especie de sopa con trozos de pescado marinados en sal, envueltos en hojas de plátano. Para probar algo diferente está la sarapatera de motelo, una sopa hecha con carne de tortuga, plátano rallado, yuca y cilantro.

El mushangue es otra delicia local hecha con huevos de tortuga y azúcar, acompañado con plátano verde. Este último ingrediente es también el protagonista del tacacho, plátano frito con chicharrones, sal y manteca. Puerto Maldonado es un pueblo pequeño, pero la mayoría de los restaurantes se concentra en torno a la Plaza de Armas, no sólo con opciones locales, sino también más internacionales para todos los gustos.

Qué ver

Puerto Maldonado es una pequeña ciudad, considerada la puerta de entradas para conocer el sur del Amazonas peruano. Por eso, sus principales atractivos se encuentran más bien en los alrededores, la mayoría de ellos enfocados en la riqueza natural del departamento de Madre de Dios, aunque también tiene sus atractivos.

El más destacable es el Mirador de la Biodiversidad, una inmensa torre que sobresale en la ciudad por sus 47 metros de altura. Son 13 pisos que hay que subir por una escalera, hasta llegar a una plataforma que ofrece vistas de Puerto Maldonado, los ríos Madre de Dios y Tambopata, y el horizonte del Amazonas.

Uno de estos sitios es el Amazon Shelter, a sólo 25 minutos al sur de la ciudad. Se trata de un centro de rehabilitación para diferentes animales de la selva, que se preocupa de cuidarlos para devolverlos luego a su hábitat natural. Allí es posible ver de cerca monos, tucanes, cocodrilos y muchas otras especies.

En la misma línea, la isla de los monos se ubica en pleno río Madre de Dios y es un centro de rescate animal sin fines de lucro que protege especies como el mono capuchino de cabeza dura, capuchino de frente blanca, mono ardilla boliviano y mono tamarino marrón.

En las afueras de Puerto Maldonado, el Corredor Ecoturístico Tambopata ha sido creado por comunidades nativas de Madre de Dios, para explotar el potencial aventurero del departamento. Así, allí es posible disfrutar de experiencias como canopy, kayak, paseos por la selva, paintball y mucho más.

Más allá de todo lo mencionado, no hay viajero que llegue a Puerto Maldonado sin verse atraído por visitar la Reserva Nacional Tambopata. En ella conviven más de 600 especies de aves, 1.200 de mariposas y centenares de tipos de mamíferos, reptiles, peces y anfibios. Si bien toda la reserva es una experiencia alucinante, hay que dejar tiempo para conocer la collpa de guacamayos colorados –paredes de arcilla a las que llegan loros, guacamayos y pericos a alimentarse- y el lago Sandoval.