Riviera Maya
La Riviera Maya es una gran extensión de costa de la península de Yucatán, que comprende desde Cancún hasta Tulum. Indiscutiblemente, es de esos lugares que cualquier identificaría con el paraíso, con sus playas de un turquesa escandaloso, arenas blancas y filas de cocoteros. Como para llegar, sentarse en la orilla del mar y olvidarse del paso del tiempo.
Pero la Riviera Maya también resguarda tesoros arqueológicos de la época de los mayas, parques acuáticos que conviven con la herencia indígena, reservas naturales, compras y diversión asegurada.
Cuándo ir
La mejor época para viajar a la Riviera Maya es entre diciembre y abril, evitando así la temporada alta, los huracanes y las lluvias.
Clima
La Riviera Maya goza de excelente clima a lo largo del año. Mientras en invierno las temperaturas máximas suelen alcanzar los 27°C, en invierno éstas pueden llegar incluso a los 32°C, aunque suelen ser meses lluviosos. En cuanto a los huracanes, la temporada en que suelen formarse va de mayo a noviembre.
Gastronomía
La Riviera Maya es un destino visitado por turistas de todo el mundo, por lo que ofrece los clásicos de la gastronomía mexicana. En los restaurantes de los hoteles y de las diversas ciudades que se ubican en la región, es común encontrarse con platos típicos como los tacos, las enchiladas y chilaquiles, todo siempre con el picante que caracteriza los sabores de México. Sin embargo, también es hay una gran variedad de preparaciones propias de la península de Yucatán, como el pescado tikin xic, los panuchos -tortillas de maíz con frijoles y verduras-, los tamales y el salbute, una tortilla inflada servida con pavo o pollo mechado, tomate, lechuga, cebolla y palta.
Qué ver
Uno de los grandes tesoros de la Riviera Maya es Chichén Itzá. Construido a partir del año 800 d.C. por los mayas como una ciudad y un centro ceremonial, este lugar forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y, además, su pirámide principal, el Templo de Kukulcán, fue declarado como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno. Algo más pequeña, pero igualmente impresionante, es la zona arqueológica de Tulum, que deslumbra por sus impresionantes vistas hacia el mar turquesa del Caribe.
Desde Tulum es muy fácil acceder a otro importante complejo arqueológico de Yucatán: Cobá. Estas ruinas mayas fueron construidas junto a cuatro lagos naturales y, si bien muchas están descubiertas, aún hay edificaciones al interior de la selva, lo que ha llevado a algunos científicos a pensar que ésta podría ser una de las ciudadelas mayas más grandes de todo Yucatán, incluso por sobre Chichén Itzá.
Para quienes tienen en mente las clásicas postales caribeñas con el mar turquesa y la arena blanca, isla Mujeres es el panorama ideal para pasar un día completo. Tiene un pequeño pueblito para recorrer a pie, donde es posible arrendar carritos de golf para conducir por toda la isla, que en total tiene una superficie de sólo 4,22 kilómetros cuadrados. Entre los sitios más destacados están, sin duda, el Parque Garrafón, con el arrecife de coral más largo del hemisferio norte, además de la alucinante playa Norte, con playas que parecen sacadas de revista. Hacia la punta sur los paisajes cambian con los acantilados y las ruinas del Templo de la Diosa Ixchel.
Un poco más hacia el norte de Mujeres se encuentra la isla Contoy, donde cualquier descripción quedaría lejana a la realidad. Playas de arena blanca y aguas completamente cristalinas que reflejan el azul del cielo son perfectas para disfrutar durante un día completo y con muchos menos turistas que su isla vecina. Más al sur, frente a Playa del Carmen, la isla de Cozumel es otro paraíso en el que vale la pena pasar unos días para disfrutar de sus espectaculares playas y panoramas.
Imposible es dejar de lado las playas de Cancún, Playa del Carmen y Tulum, todas ellas de libre acceso, pero casi siempre delimitadas por los hoteles y resorts de la zona. Al sur de Tulum está también la Reserva de la Biósfera Sian Ka'an, el área protegida más grande de todo el Caribe mexicano. La UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad por su riqueza natural, entre la que figuran cenotes, dunas, playas con arrecifes de coral y una selva tropical en la que es posible encontrar más de 300 especies de aves, miles de plantas y un centenar de animales.
Otro panorama imperdible es el parque acuático de Xcaret, famoso por sus ríos subterráneos y cenotes rodeados por selva maya, que se pueden recorrer nadando. Muy similar es Xel-Há, más cercano a Tulum, que además concentra diversas especies de flora y fauna.
Estando en la Riviera Maya, sí o sí hay que dar una vuelta por sus dos principales ciudades: Cancún y Playa del Carmen. La primera es moderna y ampliamente desarrollada, reuniendo gran parte de su atractivo en torno a la Avenida Tulum. Playa del Carmen es, en cambio, mucho más pequeña e íntima, fácil de recorrer a pie. Un paseo por la Quinta Avenida es el panorama perfecto para comprar, comer y tomar algo por la noche en sus bares con entretenidas terrazas.