Si hubiera que escoger sólo dos motivos para visitar Rotorua, definitivamente serían sus baños termales y la manera en que resguarda las tradiciones maoríes. Parques, lagunas, géiseres, espectáculos y una naturaleza implacable son parte del escenario con que todos se sorprenden al llegar a este imperdible punto de la isla sur de Nueva Zelanda.

Cuándo ir

La mejor época para visitar Rotorua es entre diciembre y marzo. Las lluvias estarán presentes durante todo el año, pero en aquella temporada el clima se vuelve más agradable y caluroso.

Clima

El clima en Rotorua es bastante estable a lo largo de todo el año, aunque marca bastante el invierno y el verano. La temporada fría transcurre entre abril y octubre, con temperaturas que en su punto más álgido no superan los 12°C, mientras que el verano es más templado, pero sólo con máximas de 23°C.

Gastronomía

La isla norte de Nueva Zelanda tiene una tradición gastronómica bastante establecida, producto de una combinación entre las tradiciones maoríes y la influencia británica. Al igual que en ciudades como Auckland, entre los ingredientes más característicos figura el cordero, una de las carnes que más exportan. Para probarlo, muy recomendado es el asado hogget, preparado al horno, bañado en salsa de menta y acompañado de verduras.

De origen maorí, el hāngi es toda una tradición y un ritual que hay que vivir. Se asimila mucho al curanto chilote, pues se prepara en un hoyo en la tierra con piedras volcánicas calientes, con carnes y vegetales. Bastante menos complicado –e incluso poco a poco descubierto por el resto del mundo- el fish and chips tiene su origen en Nueva Zelanda y consiste, básicamente, en un snack de pescado con papas fritas.

De postre, la tradicional pavlova siempre estará presente. Y, si de tragos se trata, en Rotorua se pueden probar deliciosos vinos de producción nacional, como también cervezas artesanales y sidras.

Qué ver

Rotorua es una ciudad pequeña y tranquila bañada por las aguas de lago del mismo nombre. Sin duda el mayor motivo por el que los viajeros llegan a ella es por sus aguas termales, pero de todas formas vale la pena dar una vuelta por lugares hermosos como Government Gardens, con sus hermosos edificios y piletas de aguas burbujeantes.

En la ciudad se encuentra también Kuirai Park, con su característico lago termal. Desde lejos se puede ver cómo una enorme nube descansa sobre el parque, para luego adentrarse por los senderos de madera que transcurren entre las aguas que se encuentran a altísimas temperaturas.

Para ver la ciudad desde lo alto, lo mejor es dirigirse al monte Ngongotaha, una excelente excusa para tomar el Skyline Rotorua, un teleférico que llega hasta la cima, regalando las mejores vistas de la ciudad.

Pero si de naturaleza se trata, nada se compara con Redwoods Treewalk, un enorme parque habitado por secuoyas centenarias conectadas a través de puentes colgantes que permiten ir de copa en copa, desde las alturas. De noche, el circuito se vuelve aún más espectacular con el bosque iluminado.

Al ser uno de los lugares que más tradición maorí conserva, desde Rotorua se puede visitar Tamaki, un poblado donde aún se pueden vivir sus tradiciones y rituales. Varios lugares del pueblo narran la historia de esta cultura ancestral y, en general, es el mejor lugar para probar el clásico hāngi del que hablamos un poco más arriba.

Otro lugar destacado en los alrededores de Rotorua es Te Puia, que concentra buena parte de lo que todos los viajeros llegan buscando a esta zona de Nueva Zelanda. Entre zonas de actividad geotermal, un géiser de 30 metros de altura, piscinas de barro caliente y el hogar de los famosos kiwis, es una visita que nadie debiera perderse.

Pocos kilómetros al sur de la ciudad está Waiotapu, un parque termal con un enorme lago de colores del que emanan burbujas y vapores. Muy cerca está también el Lady Knox Geyser, un chorro de agua que emana a 20 metros cada vez que hace erupción.

De tanto ver lagos termales, ¿a quién no le quedarán ganas de bañarse en ellos? Los alrededores de Rotorua están lleno de establecimientos y spas para disfrutar, siendo The Bridge Hot Springs una de las mejores opciones, con piscinas totalmente gratuitas. También destacan Polynesian Spa y Secret Spot Hot Tubs Rotorua.