Saint-Martin
Saint Martin es la parte francesa de San Martín, una isla ubicada en el Caribe que se divide administrativamente entre Francia y los Países Bajos. Es conocida por sus playas de arena blanca, sus aguas cristalinas y actividades como el snorkeling, el buceo y el windsurf, así como por los mercados y centros comerciales y la mezcla única de gastronomía francesa y caribeña.
Saint Martin es la más grande de las dos partes de la isla, con numerosos cerros, valles y llanuras, además de la isla Tintamarre y los islotes Pinel y Cayes Vertes, entre otros.
Si te gustan la playa y las actividades al aire libre, o si vas tanto en plan romántico como de descanso o aventura, en Saint Martin habrá planes para ti.
Cuándo ir
La mejor época para visitar Saint Martin es de diciembre a abril, ya que las lluvias son menos frecuentes durante este período. Febrero y marzo, en particular, son los meses menos lluviosos. De mayo a julio, si bien empiezan a aumentar las precipitaciones, todavía son meses fuera de la temporada de huracanes. No te olvides de llevar ropa fresca y una chaqueta liviana.
Clima
El clima en Saint Martin es tropical, cálido, soleado y húmedo durante todo el año, con temperaturas promedio que oscilan entre los 26 °C en el período más fresco, de enero a marzo, y 31 °C en el período más caluroso, de junio a noviembre. Las lluvias son irregulares y se producen en forma de aguacero, especialmente de agosto a noviembre.
Gastronomía
En Saint Martin hay muchos restaurantes de gastronomía francesa, caribeña e internacional. Los mariscos y el pescado fresco son protagonistas, así como el tradicional roti, hecho con carne de cordero o pollo y arroz, y platos internacionales como pasta, pizza y sushi. Si te gustan las frutas tropicales, disfrutarás comer mango, papaya y guanábana, y probar tragos hechos con ron como el ti punch y el planter's punch.
En el mercado de Marigot y en Grand Case encontrarás lolos, pequeños y populares restaurantes tradicionales donde se cocina en barbacoas al aire libre. En Grand Case, la capital gourmet del Caribe, verás también restaurantes junto a la playa.
Qué ver
Ya sabemos que si hablamos de Caribe pensamos en playas, pero Saint Martin es más que eso. En un paseo por Marigot, la capital, podrás conocer varios sitios interesantes como el colorido mercado, el cementerio o el Fuerte Louis, construido en 1789. Desde allí hay vistas impresionantes a la bahía de Marigot, la laguna de Simpson Bay, Anguila, las Terres Basses y la bahía de Nettlé.
Grand Case, además de ser un polo gastronómico, ha conservado toda su autenticidad, y podrás ver hermosas casas de madera y tradicionales cabañas con gaulettes de ramas tejidas, típicas de la arquitectura caribeña.
Una caminata a la cima del Pic Paradis, el más alto de Saint Martin con 424 metros, te ofrecerá una magnífica vista de toda la isla y de las vecinas, además de hospedar una exuberante vegetación tropical. Si te gusta caminar, es el punto de partida de muchas rutas de senderismo. Al pie se encuentra la Loterie Farm, una antigua azucarera construida en 1773, hoy santuario de flora y fauna que ofrece rutas de senderismo, tirolesas, un restobar y una piscina con área de estar.
Para conocer más acerca de la historia de la isla, John Plantation ofrece una visión de cómo era una plantación en el siglo XVIII, mientras que el yacimiento arqueológico Hope-Estate ofrece la oportunidad de pasear por los restos de un antiguo poblado arahuaco.
La Reserva Natural de San Martín preserva desde 1998 sus cinco principales ecosistemas: los arrecifes, las praderas de fanerógamas, el manglar, los estanques y el bosque seco costero. Alberga el islote Pinel, con una playa tranquila y algunos senderos para caminar y observar iguanas, y la isla Tintamarre, a 4 km al noreste de Saint Martin, donde las tortugas y las rayas son habituales en sus aguas translúcidas. Puedes adentrarte en el bosque en busca de guaiac o guayacos, los hermosos árboles "de madera de hierro", y de los restos de un antiguo aeródromo engullido por la vegetación. Llegar navegando y pasar el día allí es uno de los imprescindibles en tu viaje a Saint Martin.
Si visitas la isla en febrero o marzo, tal vez te topes con el carnaval de San Martín, que incluye cabalgatas, desfiles y bailes. De enero a abril se organizan en Grand Case los Martes de Grand Case, un mercado nocturno con bandas caribeñas.
Si te gusta ir de compras, la isla es un puerto franco con muchas tiendas libres de impuestos que incluyen ropa, joyas, cámaras fotográficas, puros y alcohol, entre otros.
Playas
Saint Martin cuenta con muchas playas hermosas y tranquilas, y es un destino popular para el snorkeling y el buceo, que permiten descubrir los arrecifes de coral que son hogar para miles de especies. Rocher Creole, frente a Grand Case, es un sitio ideal para esto. Si te gustan los deportes acuáticos, en la bahía de Nettlé puedes hacer surf, stand up, paddle, kitesurf y windsurf.
Una de las playas más bellas es Baie Rouge, que debe su nombre al color de su arena rosada. Frente a la playa hay muy buenos restaurantes donde puedes almorzar con los pies en la arena.
En la Bahía aux Prunes la playa tiene dos caras según el tiempo: si el mar está en calma, puedes hacer snorkel y nadar, mientras que si hay oleaje es un paraíso para los surfistas.
La playa de los Enamorados, enclavada en la costa rocosa de Pointe Arago, es la más pequeña de San Martín. Solo se puede acceder a pie o por mar, y su nombre se debe a que no puede acoger a más de dos personas a la vez por lo pequeña que es.
El pueblo Baie Orientale, llamado el San Tropez del Caribe, tiene la playa más larga de la isla, con aguas ideales tanto para descansar como para practicar deportes acuáticos. Si te gusta practicar el nudismo o siempre quisiste probarlo, esta es tu oportunidad, ya que está permitido en varias playas.
