Del Golden Gate hasta Union Square, pasando por las Painted Ladies y los increíbles barrios construidos por comunidades de todo el mundo, San Francisco se podría considerar una de las ciudades más cosmopolitas de Estados Unidos. Y, con ese mismo espíritu de brazos abiertos, recibe a todos quienes lleguen a conocerla.

La mejor época para visitar San Francisco es entre mayo y septiembre, pues son los meses con el clima más agradable. En invierno, por el contrario, los días pueden ser algo fríos y hay mayores probabilidades de lluvia.

Su cercanía con el mar hace de San Francisco una ciudad cuyo clima templado no varía tanto entre una estación y otra. Sin embargo, en verano las máximas pueden alcanzar los 20°C, mientras que en invierno los termómetros no suelen sobrepasar los 10°C, concentrándose las lluvias en esa temporada.

San Francisco es una de las ciudades más atractivas para comer en toda California, con más de cuatro mil opciones disponibles. Al ser una ciudad costera, su gastronomía está fuertemente marcada por los pescados y mariscos, aunque siempre habrá alternativas para todos los gustos.

A la hora de comer, es posible encontrar buenos restaurantes de cocina internacional en la zona de Union Square y los mejores platos del mar en Fisherman's Wharf, que además concentra lo mejor de la vida nocturna. Las más deliciosas preparaciones italianas se pueden encontrar en la aclamada Little Italy y, por supuesto, no hay que dejar de probar la exquisita comida oriental de Chinatown.

Para partir la visita desde el corazón de la ciudad, lo más conveniente es comenzar en Union Square, una plaza en torno a la cual se desarrolla lo mejor del comercio, la gastronomía, la hotelería y la vida nocturna de San Francisco. Se encuentra, a su vez, muy cerca de Chinatown, donde vive la comunidad oriental más grande fuera de Asia. Vale la pena dar un paseo y entrar a los mercados, probar sus sabores y adquirir algunos recuerdos.

Hacia el norte, Little Italy reúne a una enorme comunidad de italianos en Estados Unidos, convirtiendo a éste en el mejor barrio para degustar pizzas y pastas, de la mano de un buen vino californiano. A pocas cuadras, Fisherman's Wharf da la bienvenida a la zona costera de la ciudad, con los edificios históricos que recuerdan al antiguo puerto de San Francisco. Además de ser el lugar ideal para probar los sabores de la bahía, tiene entretenidos lugares para conocer, como Pier 39, donde cientos de leones marinos descansan sin mayores preocupaciones.

Desde Fisherman's Wharf se puede caminar al Marina District, no sin antes pasar por Ghirardelli Square. En esta plaza se han reunido numerosos restaurantes y chocolaterías, pero sobre todo la famosa heladería de la empresa Ghirardelli, que se ha adquirido su popularidad por tener los helados más ricos de la ciudad. A muy pocas cuadras está la curiosa Lombard Street, la popular calle que zigzaguea entre medio de bandejones, con todo un hermoso trabajo de paisajismo.

Al llegar a la Marina es posible encontrarse con las casas más lujosas de la ciudad, siendo paso obligado para llegar al emblemático Golden Gate. Este puente se ha convertido en el ícono de San Francisco, que se puede recorrer a pie o en bicicleta para llegar al Golden Gate Park. Se trata del pulmón verde de la ciudad y en él una red de senderos recorren hermosos paisajes compuestos por árboles, lagos, museos y jardines.

No se puede dejar la parte de la bahía sin antes visitar la Prisión de Alcatraz, construida en una isla en la que estuvieron encarcelados algunos de los criminales más emblemáticos de Estados Unidos. Si bien ésta dejó de funcionar en los '60, existen diversos tours que invitan a recorrerla por dentro para conocer su historia. Para ello basta con tomar el transbordador que zarpa desde el muelle 33.

Otro emblema de la ciudad son las Painted Ladies, las típicas casas victorianas que se alzan frente a Alamo Square, que aparecieron en diversas series y películas como Full House y Mrs. Doubtfire. Lo mismo ocurrió con el tranvía, una clásica forma de moverse por las colinas de San Francisco, considerado Monumento Nacional de Estados Unidos.

Antes de dejar San Francisco, conviene ir a darse una vuelta por dos barrios. El primero es Missio District, el barrio donde se han reunido las comunidades latina y española en torno a sus hermosas construcciones coloniales. Según muchos opinan, en este lugar están las mejores marisquerías de la ciudad, además de excelentes tabaquerías. Por supuesto, el segundo barrio es Castro, que desde los '60 se ha caracterizado por ser la cuna del movimiento LGBTI+ en San Francisco, donde el relajo, la tolerancia y la vida nocturna son los reyes de la fiesta.