Marruecos

Chefchaouen

Situada al noroeste de Marruecos, en el extremo occidental de la cadena montañosa del Rif, Chefchaouen es sin duda una de las ciudades más pintorescas de Marruecos.

Los lugareños la llaman simplemente Chaouen, pero los extranjeros la conocen como la ciudad azul, ya que las calles y la mayoría de los edificios del casco antiguo están pintados de distintos tonos de azul, los que transmitieron a toda la ciudad un aspecto de postal que resulta impresionante de ver en persona. Si bien esto es lo que atrae a los viajeros, es el estilo de vida relajado y el telón de fondo montañoso es lo que hace que se enamoren de ella.

Fundada en 1471 como kasbah, o ciudadela, para luchar contra las invasiones portuguesas originarias del norte, la ciudad creció y se convirtió en centro de acogida de moriscos y judíos expulsados de España durante la Reconquista. El origen de las casas pintadas de la ciudad no está claro, pero empezó en algún momento del siglo XX. Hay varias teorías, algunas más románticas que otras. Una es que el azul simboliza el cielo y los residentes pintaron sus casas para reflejarlo. Otra teoría es que los judíos recién llegados que huían de Europa durante la Segunda Guerra Mundial iniciaron la tradición de pintar sus casas de azul. Otros dicen que el azul ayuda a repeler los mosquitos o, incluso, que el gobierno funciona mal el cambio para atraer turistas. Sea cual sea la razón, ha dado como resultado una de las ciudades más lindas para visitar.

Cuándo ir

Si bien podría decirse que todo el año es un buen momento para visitar Chefchaouen, de mayo a septiembre es la mejor época, cuando hace calor, no llueve y el cielo está despejado. El verano no es agobiante, pues no hace tanto calor como en otras ciudades del interior; las temperaturas máximas llegan a 28 °C y las mínimas a 11 °C, por lo que podrás moverte con un clima muy agradable.

Clima

Chefchaouen posee un clima mediterráneo con veranos cálidos. Durante esta estación, las temperaturas máximas alcanzan los 28 °C en agosto, el mes más caluroso. En invierno, por su parte, las temperaturas oscilan entre los 15 ºC de máxima y 11 ºC de mínima. Las lluvias se acentúan durante el invierno y son casi nulas durante los meses de verano.

Gastronomía

En Chefchaouen el desayuno incluye café con leche y baghrir (panqueques) con miel y aceite de oliva o mantequilla; los almuerzos son suculentos y por la noche se cena normalmente comidas livianas.

La especialidad local es la baissara (sopa de habas), pero también encontrarás los platos habituales como el tajine (guiso de verduras con cabra u oveja), la harira (sopa a base de tomate, carne y legumbres), el kofte (albóndigas de carne) , cuscús y la tagras (cazuela de pescado). La ensalada marroquí lleva pepino y tomates, mientras que la ensalada variada incluye huevos. Puedes acompañar la comida o los dulces como el sh'bakía con el tradicional té verde, al que aromatizan con hojas de menta.

Sobre la plaza Outa el Hamman, en el centro de esta pequeña ciudad, puedes encontrar variedades de cafés y restaurantes donde probar los platos típicos de la cocina marroquí y también comida occidental. Al caer el sol se instalan puestos de comida que ofrecen todo tipo de deliciosos tentempiés. La región de Chefchaouen es conocida por las aceitunas, el aceite de oliva y el queso de cabra, y en el mercado del zoco puedes conseguirlos de productores locales.

Qué hacer

Lo mejor de visitar Chefchaouen es perderse por la medina, el casco antiguo de la ciudad. El laberinto de calles teñidas de azul sobre el fondo montañoso hace que toda la ciudad parezca de ensueño, y querrás fotografiarlo todo. Allí te encontrarás con las influencias andaluzas como los techos de teja roja y parte de la decoración, y hasta algunos nombres de las calles están en español. Caminar y dejarse llevar por las decoradas callecitas de la ciudad es uno de los mejores planos para descubrir su encanto, y puedes también comprar recuerdos, darte un baño en un hammam o hacerte un tatuaje de henna a mano.La plaza Outa el Hammam es el corazón de la medina, donde podrás disfrutar de la vida local, hacer una pausa, tomar un té a la menta y contemplar el mundo pasar.

La kasbah, una imponente fortaleza amurallada protegida por muros rojizos, tiene una torre y un gran patio ajardinado con árboles, casi ajeno en medio del entorno de la montaña. Es más interesante verla por fuera que por dentro.

La mezquita Española, inspirada en la torre de oro de Sevilla, no sólo es un importante lugar de culto en la ciudad, sino que también ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas de Chefchaouen. Hay que caminar unos 45 minutos para llegar desde la puerta oriental de la ciudad, pero las vistas merecen la pena, sobre todo si llegas al amanecer o al atardecer, cuando el sol ilumina las casitas de techos rojizos.

Las montañas del Rif que rodean Chefchaouen son ideales para salir de excursión cuando hace buen clima. Dependiendo del tiempo que tengas, las ganas y tu estado físico, algunas opciones son el manantial Ras el-Maa, el puente de Dios, el Parque Nacional Talasemtane y el pico Jebel al-Kalaa.

En todo Marruecos los zocos tienen su encanto, y el de Chefchaouen no es la excepción, repleto de colores, aromas y vida. Incluso si dispones de poco presupuesto, hay montones de pequeños bolsos con estilo, lámparas, especias, vestimentas tradicionales, dulces, pequeños objetos decorativos, productos realizados en cuero, alfombras de todos los tamaños, marroquinería y madera pintada. Los mejores días para visitarlo son los lunes y jueves.