Tanzania

Zanzibar

Zanzíbar es tanto el nombre del archipiélago formado por dos islas principales, Unguja y Pemba, y varias islas más pequeñas, como de la ciudad principal de la isla de Unguja, también llamada isla de Zanzíbar. Esta isla está a 30 kilómetros de la costa de Tanzania, bañada por el océano Atlántico, y la ciudad de Zanzíbar se encuentra en la costa oeste de la misma.

Es famosa por ser el lugar que vio nacer a Freddie Mercury, por no mencionar la hermosura de sus playas. Además, Stone Town, el centro histórico, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por ser una de las ciudades más importantes de la cultura Swahili. Además, por la isla han pasado bantúes, otomanes, yemeníes, persas, indios y portugueses, dejando huellas a su paso.

Prepara las ganas de mar, sol y naturaleza para conocer uno de los destinos más paradisíacos.

Cuándo ir

La época por excelencia para visitar Zanzíbar es la temporada seca, de junio a septiembre. Enero y febrero también son buenos, aunque son más bochornosos. Lleva ropa ligera y protector solar, y una chaqueta para la noche.

Clima

El clima de Zanzíbar es tropical, con temperaturas altas todo el año. El período más caluroso va de diciembre a marzo, durante el cual las máximas rondan los 33 °C, pudiendo incluso alcanzar los 38 °C. De mayo a agosto, gracias a los vientos alisios, es el período más fresco, con máximas de alrededor de 30 °C. El mar, además, siempre está lo suficientemente cálido para nadar.

Hay dos estaciones lluviosas: una más intensa, de marzo a mayo, y otra de lluvias breves, entre mediados de octubre a diciembre. El total anual de precipitaciones es de alrededor de 1.600 milímetros, siendo abril y mayo los meses más lluviosos. La temporada seca va de junio a octubre, y hay otra más breve en enero y febrero.

Gastronomía

No vano Zanzíbar es la isla de las especias: todo aquí es delicioso. La gastronomía refleja su naturaleza multicultural, con influencias árabe, bantú, portuguesa, india, británica y, recientemente, china. Al ser una isla, además, los productos del mar son de gran importancia.

Platos como el sarapatel (carnes con masala y tamarindo), el boko-boko (un estofado de carne con maíz, jengibre, comino, ají, tomate y cebolla), el típico pepper shark (tiburón a la pimienta), diversidad de opciones con pulpo como el pweza wa nazi (con leche de coco, curry, canela, cardamomo, ajo y jugo de lima), la clásica sopa urojo (también conocida como Zanzibar mix, una sopa ácida espesa con toppings como bhajias, papas fritas y chutneys) o arroces especiados como el pilau o el biryani, todo tipo de mariscos, o un buen curry swahili son ejemplos de lo sabrosa que es la comida en Zanzíbar.

En Stone Town, especialmente en los jardines de Forodhani, en los alrededores de las diferentes playas y en las pequeñas islas que puedes visitar, como Chumbe o Kwale, encontrarás puestos callejeros y restaurantes que ofrecen éstas y más opciones.

Qué ver

Una buena forma de comenzar a conocer Zanzíbar es recorriendo el entramado de callejuelas del casco antiguo de Stone Town, declarado Patrimonio de la Humanidad, que conserva rasgos de las diferentes culturas que han pasado por esta isla. Entre sus atractivos se encuentran las preciosas puertas de madera talladas con grandes piezas de latón que indicaban el poder y la posición social de cada propietario y su procedencia.

Otros puntos de interés son el mercado de Darajani (repleto de colores, aromas, sabores típicos, artesanías y la alegría que transmiten los vendedores), el Antiguo Fuerte, los jardines de Forodhani, la catedral anglicana y el interesante Museo de la Esclavitud de Zanzíbar , construido en el lugar en el que se encontró el antiguo mercado de esclavos, uno de los más importantes de África en su momento. Además, en Stone Town encontrarás la casa donde nació Freddy Mercury, ahora un hotel, o en la que pasó largas temporadas el explorador Dr. Livingstone.

Una de las mejores excursiones desde Stone Town es la visita a la cercana isla de Changgu, situada a unos 20 minutos en barca y popularmente conocida como isla Prisión. El nombre se debe a que fue usado como cárcel para los esclavos rebeldes, aunque posteriormente se convirtió en un centro de cuarentena para quienes padecían fiebre amarilla. Además, en la actualidad gran parte de la isla se ha convertido en una reserva natural en la que viven tortugas gigantes.

Jambiani, en la costa este de la isla Unguja, es un pueblo de pescadores y recolectores de algas donde además encontrarás una de las playas más increíbles que hayas visto, sobre todo cuando la marea está baja. Si puedes, visita Jambiani al amanecer para observar la salida del sol y caminar por la arena blanca. Desde allí puedes acercarte a la sorprendente Kuza Cave o practicar snorkel en el arrecife de coral.

Otro de los lugares que visitar en Zanzíbar es el Parque Nacional de la Bahía Jozani Chwaka, un espacio protegido donde puedes hacer una caminata a través de frondosos árboles autóctonos y manglares, el sitio donde se encuentran los únicos ejemplares del mono colobo rojo, una especie en peligro de extinción.

Si lo tuyo es conocer la vida marina, puedes bucear o hacer snorkel en Mnemba, situado a 3 kilómetros de la costa este de Zanzíbar. Alrededor de esta pequeña isla hay un increíble arrecife de coral donde puedes observar numerosas especies de peces y multitud de delfines. Otra opción es navegar a bordo de un dhow, un barco típico del lugar, por la bahía de Menai, pasar por un arrecife de coral donde practicar snorkel, un banco de arena en medio del mar y la pequeña isla de Kwale, donde puedes comer buenos mariscos frescos.

Otra de las islas del archipiélago que puedes conocer es Chumbe, una isla muy pequeña al suroeste que alberga el parque coralino más grande de la zona, donde podrás realizar inmersiones y admirar el arrecife de coral y los coloridos fondos con más de 370 especies de peces tropicales.

Playas

En la isla de Zanzíbar te esperan más de 30 playas que brillan con su blanca arena y un mar azul turquesa. En el norte de la isla se encuentra la playa de Nungwi, la más bonita y famosa en Zanzíbar. Es una zona tranquila donde siempre se puede nadar, ya que no llegan las mareas que se producen en otras playas del archipiélago; además, desde allí se pueden observar maravillosas puestas de sol. Cuando la marea baja, el mar prácticamente desaparece, sobre todo en la costa oriental. El pueblo de Nungwi -una pequeña aldea marinera que en el pasado era conocida por la construcción de dhow, los típicos veleros de la zona- tiene un agradable ambiente nocturno.

Otras playas cercanas a Nungwi son Royal Beach y la de Kendwa, en la que puedes ver estrellas de mar (recuerda no sacarlas nunca del agua) y unirte a una full moon party.

Kizimkazi, en el sur de Unguja, se encuentra rodeada de altas palmeras y destaca porque desde aquí tendrás la oportunidad de realizar una excursión para avistar delfines. También es una hermosa playa donde admirar atardeceres inolvidables.

Paje es otra playa paradisíaca, pero esta vez en la costa sudeste. Es mucho más tranquila que otras, aunque se ve afectada por grandes mareas. Podrás bucear entre corales y peces de colores, y también encontrarás bares y restaurantes a lo largo de su costa.