Experiencia Expan: Descubriendo el lado francés de Saint Martin
La Isla de San Martín se está convirtiendo en un destino de moda en medio de la belleza del Mar Caribe. Son muchas las razones por las que viajeros de todo el mundo están eligiendo este paraíso en la Tierra, la principal, claramente, es por la oportunidad de conocer dos destinos en uno: Sint Maarten, el lado neerlandés, y Saint Martin, el lado francés.
En esta edición de Experiencia Expan, Cynthia Moya, Supervisora de Ventas, nos cuenta su reciente aventura en el lado francés de San Martín, un destino fascinante por sus playas, sus múltiples opciones de alojamiento, la facilidad de recorrer la isla en auto, una gastronomía de primer nivel y excursiones llenas de adrenalina.
La experiencia en el destino: Mejor en auto
«San Martín es una isla que se divide en dos países, está Saint Martin del lado francés y Sint Maarten del lado holandés. El nombre del FAM es Fly-In, esto es porque al llegar al destino tuvimos un auto a disposición para cada participante del FAM, que éramos aproximadamente 61 o 63 personas y cada uno tenía su propio auto para manejar, visitar la isla y para cumplir con el itinerario designado.
Cuando llegamos allá en destino nos dimos cuenta que todos los itinerarios eran distintos. Previamente a este FAM, a nosotros nos llegaron encuestas y nos preguntaban, por ejemplo, qué tipo de actividades queríamos hacer, qué hoteles nos interesaba conocer y en base a eso ellos hicieron un itinerario. Siempre coincidías con gente del grupo, pero nunca tenías un itinerario igual a otra persona. Eso fue super entretenido.
Ellos te daban el punto de encuentro de la actividad, un restaurante, un hotel, te daban la dirección, el horario y tú tenías que llegar por tu propia cuenta. Al principio, si bien yo me sentí como un poco asustada, porque obviamente estaba en otro país, porque tenía un poco de miedo a perderme, pero después con los días me fui dando cuenta que es super amigable manejar en la isla, que no hay tantos caminos, que en general si de repente te equivocás en una ruta rápidamente podías llegar a otra.
Yo después ya no quería soltar el auto. Después de esta experiencia, pienso que es casi indispensable arrendar un auto para poder conocer bien el destino«.
También te puede interesar: Blue Hole en Belice: Todo lo que debes saber para conocerlo
Playas diversas
«Saint Martin es una isla del Caribe, por lo cual el clima es tropical, mucho sol, mucho calor en general, no es un lugar tan lluvioso. Es una zona afectada por huracanes, así que hay que tenerlo en cuenta para ciertas fechas.
La isla tiene aproximadamente 37 playas entre la parte holandesa y francesa, por lo cual hace mucho sentido el tener auto y recorrerla. La verdad que cada playa es como muy distinta una a la otra. Hay playas que tienen más oleaje, que tienen más deportes de viento y hay otras playas que son lagunas, que realmente el agua es turquesa, que el mar no tiene olas, que la arena es super blanca, todo muy transparente, así que hay para todo los gustos.
La isla no es grande. Para tener una idea, de un punto del sector holandés al sector francés no hay más de media hora, eso es lo que yo más me demoré de ir de un lugar a otro. Puedes moverte de una playa a otra en 10 minutos. También recomendaría el auto porque no hay locomoción colectiva, no se ven como micros, taxis, no hay Uber, entonces en general no es tan fácil moverse de un lugar a otro.
Alternativas de alojamiento y gastronomía
«Yo, como conocí la isla, recomendaría ir a un hotel con solo desayuno y recorrer. La verdad es que esa es la gracia del lugar, es la mejor forma de conocer. Hay muchos hoteles, departamentos, casas que tienen cocina, la mayoría de los que visité tienen. Hay muy buenos supermercados en ambos lados de Saint Martin y con buenos precios. A lo mejor puedes estar en un hotel, por ejemplo, con desayuno, cocinar una comida al día y luego ir a un restaurante.
El lado francés se destaca mucho por el tema gastronómico. La verdad es que yo creo que es uno de los puntos fuertes del destino. Se nota mucho que estás en Francia. La gastronomía es espectacular. Muchas cosas, productos del mar. Muchas carnes, tomahawk, entrañas. Yo la verdad es que traté de probar mucha diversidad de platos. Y cada plato era como una obra de arte, acompañado de excelentes vinos.
Por otra parte, el lado francés tiene muy buena atención, el servicio es muy bueno. La gente todo el rato te recibe con una sonrisa. Siempre te están asesorando, como que te recomiendan o qué vino tomar para cada comida. La amabilidad el lado francés es como full hippie chic, la onda es como más de relajo, música en vivo, hay restaurantes que tienen en la noche braseros en la playa para cocinar.
Los esenciales de Saint Martin
«Marigot, la capital de Saint Martin, es una marina de donde salen los ferris a islas vecinas como Anguila y San Barth, que están a aproximadamente una hora de viaje. Mucha gente que va a San Martín aprovecha para conocer estas islas. En Marigot hay puestos con comida, pescado fresco, restaurantes y un shopping. También llegan cruceros, aunque menos que en el lado holandés.
Estuve en Orient Bay, el sector que más me gustó para alojar porque fuera del hotel hay muchas cosas, como una calle principal con restaurantes y minimarkets. Hay una plaza que de día no se nota, pero de noche está iluminada y llena de restaurantes al aire libre. La onda en Orient Bay es relajada, ideal para adultos jóvenes. La playa está llena de restaurantes y beach clubs. Un restaurante hace noches de brasero los sábados, con música en vivo o DJ, creando una vibra muy rica.
Otro sector famoso es Grand Case, una playa grande con una calle llena de restaurantes de todo tipo, desde parrillas al aire libre hasta restaurantes gourmet. Ahí hay un hotel, Grand Case Hotel Beach Club, con dos playas muy lindas, ideal para quienes buscan playas sin oleaje.
Visité la bahía de Anse Marcel, donde salen excursiones en catamaranes y tours de jet ski, una bahía tranquila con mucha vegetación. Hay un hotel, Secrets, que ahora va a abrir como Hyatt, y recomendaría visitar la playa por el día.
Otra playa conocida es Baie Rouge, del lado francés y cerca del norte del lado holandés. También visité el Hotel La Samanna, de Belmond, un hotel de lujo con villas y una playa de ensueño, ideal para pasajeros de alto nivel, una de las playas más lindas que vi«.
Qué hacer en Saint Martin
«Saint Martin se caracteriza por tener muchas actividades en el mar. Por ejemplo, el tema de los catamaranes y los yates es muy común allá. La gente te ofrece servicios como «tengo a alguien que tiene un yate privado y los puede llevar a las islas vecinas o a dar un paseo con comida y otras cosas». Deportes acuáticos como windsurf, kitesurf y jet ski se ven mucho en las distintas playas.
Una actividad que hice fue jet ski, la moto acuática. Este tour, llamado Sunset Tour, fue inolvidable y es mi de mis favoritos. Partía aproximadamente a las 5:00 pm desde la marina de Marigot y duraba dos horas. Se llama Sunset Tour porque al final veíamos el atardecer mientras hacías la actividad. Éramos un grupo de ocho personas con dos guías, uno adelante y otro atrás para apoyar en caso de dificultades.
El tour empezaba con 15 minutos en la bahía para familiarizarnos con la moto acuática, aprendiendo a acelerar y frenar, y las indicaciones para mantener la distancia adecuada. Luego salimos mar adentro, lo que fue una experiencia extrema. Al principio, me costó maniobrar la moto, pero con la ayuda del guía, mejoré.
Recorrimos varias partes de la costa hasta llegar a la playa del hotel La Samanna, donde el guía sacó champán para brindar al atardecer. Paramos en tres puntos para explicaciones sobre el lugar. Al regresar, ya era más experta en manejar la moto, aunque el mar estaba más intenso. Es un tour extremo y no es para cualquiera, pero fue una experiencia increíble.
Consejos y recomendaciones
- Evitar ir entre agosto y octubre porque esa es la temporada de huracanes, en la que algunos restaurantes y hoteles cierran. No vale la pena ir y que no esté todo operativo.
- Yo contraté un e-Sim con Airalo a través de una aplicación, me costó 10 dólares 1GB de navegación y fue super bueno, porque como yo estaba con auto necesitaba Internet para usar Google Maps y trasladarme. Todos los hoteles tienen Wi-Fi, los restaurantes también. Si yo iba a la parte holandesa, me quedaba sin Internet porque el e-Sim solamente funcionaba en el lado francés. Lo mismo para el roaming.
- Usar el protector solar cada vez que salgan a recorrer cualquier cosa. Incluso, aunque esté nublado, el sol es muy fuerte.
- Alojar solo con desayuno. No es un destino para un hotel all inclusive, porque hay mucho que recorrer, muchos lugares donde comer, muchas playas por descubrir, y si vas todo incluido te vas a perder todo eso realmente si no te mueves del hotel, es como que no conociste realmente la esencia del destino.
- Sin miedo a manejar, es fácil manejar, no hay muchos caminos y rutas así que no es difícil entender la isla. De hecho, yo el último día ya muchas veces no usaba el GPS porque era como siempre el mismo camino para todo.
- Seguro de viajes. Siempre llevar el seguro de viajes, para cualquier destino.
- En cuanto al aéreo, desde Chile se puede llegar a Saint Martin con Copa o America Airlines.
- En el lado francés, todo se cobra en euros, mientras que en el lado holandés se paga en dólares. Sin embargo, recomiendo llevar dólares porque es más conveniente y porque en casi todos los lugares el cambio era igual. Si eran 30 euros, te cobraban 30 dólares. También aceptan tarjetas de crédito.
