Expan Experience: Descobrindo o lado francês de Saint Martin

A ilha de São Martinho está se tornando um destino badalado em meio à beleza do Mar do Caribe. Há muitas razões pelas quais viajantes de todo o mundo estão escolhendo este paraíso na Terra; a principal, sem dúvida, é a oportunidade de vivenciar dois destinos em um: Sint Maarten, o lado holandês, e São Martinho, o lado francês .

Nesta edição da Expan Experience , Cynthia Moya , Supervisora de Vendas, conta-nos sobre a sua recente aventura no lado francês de Saint Martin , um destino fascinante pelas suas praias, pelas suas múltiplas opções de alojamento, pela facilidade de explorar a ilha de carro, pela gastronomia de excelência e pelas excursões cheias de adrenalina.

A experiência no destino: Melhor de carro

" São Martinho é uma ilha dividida entre dois países: São Martinho, no lado francês, e Sint Maarten, no lado holandês. O FAM é chamado de Fly-In porque, na chegada, tínhamos um carro disponível para cada participante — éramos aproximadamente 61 ou 63 pessoas — e cada pessoa tinha seu próprio carro para dirigir, visitar a ilha e seguir o itinerário designado ."

Ao chegarmos ao nosso destino, percebemos que todos os roteiros eram diferentes . Antes desta viagem de familiarização, recebemos questionários perguntando, por exemplo, que tipo de atividades gostaríamos de fazer, quais hotéis tínhamos interesse em visitar e, com base nisso, eles criavam um roteiro . Você sempre se encontrava no mesmo grupo, mas nunca tinha o mesmo roteiro que outra pessoa. Isso foi muito divertido .

Eles te davam o ponto de encontro para a atividade — um restaurante, um hotel — o endereço, o horário, e você tinha que chegar lá por conta própria. No começo, fiquei um pouco assustada, porque obviamente eu estava em outro país e tinha um pouco de medo de me perder, mas com o passar dos dias, percebi que dirigir na ilha é super fácil , que não há muitas estradas e que, se por acaso você pegar o caminho errado, consegue encontrar outro rapidinho .

Depois disso, não queria mais largar o carro. Depois dessa experiência, acho que alugar um carro é quase essencial para realmente conhecer um destino .

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Praias diversas

" São Martinho é uma ilha caribenha, portanto o clima é tropical, com muito sol e calor em geral . Não é um lugar muito chuvoso. É uma área afetada por furacões, então isso deve ser levado em consideração para certas datas ."

A ilha possui aproximadamente 37 praias entre os lados holandês e francês , então ter um carro e explorá-la faz todo o sentido. A verdade é que cada praia é bem diferente das outras. Algumas têm ondas maiores e são mais populares para esportes à vela, enquanto outras são como lagoas com água turquesa, mar calmo e areia incrivelmente branca e cristalina. Há opções para todos os gostos .

A ilha não é grande. Para você ter uma ideia, leva no máximo meia hora para ir de um ponto no setor holandês ao setor francês ; esse foi o tempo máximo que levei para ir de um lugar para o outro. Você consegue ir de uma praia a outra em 10 minutos. Eu também recomendo um carro, porque não há transporte público — você não vê ônibus ou táxis, não existe Uber — então não é muito fácil se locomover .

Opções de hospedagem e alimentação

" Tendo explorado a ilha pessoalmente, recomendo ficar num hotel com apenas pequeno-almoço incluído e explorar por conta própria . Esse é o verdadeiro encanto do lugar; é a melhor maneira de o vivenciar. Muitos hotéis, apartamentos e casas têm cozinhas — a maioria dos que visitei tinha. Há também supermercados muito bons em ambos os lados de Saint Martin com preços razoáveis. Poderia ficar num hotel, por exemplo, com pequeno-almoço incluído, cozinhar uma refeição por dia e depois ir a um restaurante ."

O lado francês é particularmente notável pela sua gastronomia . Acredito sinceramente que seja um dos pontos fortes do destino. Dá para perceber claramente que você está na França . A comida é espetacular. Tanta variedade: frutos do mar, carnes diversas — bife tomahawk, miúdos. Tentei experimentar uma grande variedade de pratos. E cada um era como uma obra de arte , acompanhado por vinhos excelentes .

Por outro lado, o lado francês tem um serviço excelente. As pessoas sempre te recebem com um sorriso . Estão sempre oferecendo conselhos, como recomendações ou sugestões de vinhos para acompanhar cada refeição. O ambiente no lado francês tem um toque hippie-chique; a vibe é mais relaxada, com música ao vivo, e alguns restaurantes até têm churrasqueiras na praia à noite para quem quiser cozinhar .

Essenciais de São Martinho

Marigot, a capital de São Martinho, é uma marina de onde partem balsas para ilhas vizinhas como Anguilla e São Bartolomeu , que ficam a cerca de uma hora de distância. Muitos visitantes de São Martinho aproveitam a oportunidade para explorar essas ilhas. Em Marigot, você encontrará barracas de comida, peixe fresco, restaurantes e um centro comercial . Navios de cruzeiro também chegam, embora com menos frequência do que no lado holandês .

Eu fiquei em Orient Bay , que foi a minha área favorita porque tem muita coisa para fazer fora do hotel, como uma rua principal com restaurantes e minimercados. Tem uma praça que não chama muita atenção durante o dia, mas à noite fica iluminada e cheia de restaurantes ao ar livre . O clima em Orient Bay é descontraído, ideal para jovens adultos . A praia está cheia de restaurantes e clubes de praia. Um restaurante promove noites de churrasco aos sábados, com música ao vivo ou DJ, criando uma atmosfera muito legal .

Outra área popular é Grand Case , uma grande praia com uma rua repleta de restaurantes de todos os tipos, desde churrascarias ao ar livre a estabelecimentos gourmet. Há também o Grand Case Hotel Beach Club, com duas belas praias, ideais para quem busca águas calmas .

Visitei a Baía de Anse Marcel , de onde partem os passeios de catamarã e jet ski . É uma baía tranquila com vegetação exuberante. Há um hotel lá, o Secrets, que em breve será inaugurado como um Hyatt, e eu recomendo visitar a praia durante o dia .

Outra praia bastante conhecida é a Baie Rouge , no lado francês e perto da extremidade norte do lado holandês. Também visitei o Hotel Belmond La Samanna , um hotel de luxo com vilas e uma praia paradisíaca, ideal para hóspedes exigentes — uma das praias mais bonitas que já vi .

O que fazer em Saint Martin

" Saint Martin é conhecida por suas diversas atividades marítimas. Por exemplo, catamarãs e iates são muito comuns por lá. As pessoas oferecem serviços como : 'Conheço alguém que tem um iate particular e pode te levar às ilhas vizinhas ou para um passeio com comida e outras coisas'. Esportes aquáticos como windsurf, kitesurf e jet ski são muito populares nas diversas praias."

Uma das atividades que fiz foi andar de jet ski. Esse passeio, chamado Sunset Tour (Passeio do Pôr do Sol) , foi inesquecível e é um dos meus favoritos. Partiu por volta das 17h da marina de Marigot e durou duas horas. Chama-se Sunset Tour porque, no final , assistimos ao pôr do sol enquanto fazíamos a atividade . Éramos um grupo de oito pessoas com dois guias, um na frente e outro atrás para auxiliar em caso de qualquer dificuldade .

O passeio começou com 15 minutos na baía para nos familiarizarmos com o jet ski, aprendendo a acelerar e frear, e as instruções para manter uma distância segura . Depois, partimos para o mar, o que foi uma experiência radical. No início, tive dificuldade para manobrar o jet ski, mas com a ajuda do guia, melhorei .

Exploramos vários trechos da costa até chegarmos à praia do hotel La Samanna, onde o guia trouxe champanhe para brindarmos ao pôr do sol. Fizemos três paradas para recebermos explicações sobre a região. Na volta, eu já estava bem mais habilidoso pilotando o jet ski, apesar do mar estar mais agitado. É um passeio radical e não é para todos, mas foi uma experiência incrível .

Dicas e recomendações

• Evite viajar entre agosto e outubro, pois é a temporada de furacões e alguns restaurantes e hotéis fecham. Não vale a pena ir se tudo estiver fechado.
• Comprei um eSIM da Airalo por meio de um aplicativo; custou-me US$ 10 por 1 GB de dados e foi ótimo porque, como estava de carro, precisava de internet para usar o Google Maps e me locomover . Todos os hotéis têm Wi-Fi, assim como os restaurantes. Se eu fosse para o lado holandês, perdia o acesso à internet porque o eSIM só funcionava no lado francês . O mesmo acontecia com o roaming .
• Use protetor solar sempre que sair de casa, por qualquer motivo . Mesmo em dias nublados, o sol é muito forte.
• Hospedar-se apenas em um hotel com café da manhã incluso não é a melhor opção. Não é um destino ideal para um hotel com tudo incluído, pois há muito para ver, muitos lugares para comer, muitas praias para descobrir, e se você optar por um pacote com tudo incluído, perderá tudo isso se não sair do hotel; é como se você não tivesse vivenciado a essência do destino.
• Dirigir é fácil e não há muitas estradas ou rotas, então não é difícil se orientar na ilha. Aliás, no último dia, muitas vezes nem usei o GPS, pois o trajeto era sempre o mesmo para tudo.
• Seguro de viagem . Leve sempre um seguro de viagem, independentemente do destino.
• Em relação às viagens aéreas, do Chile você pode chegar a Saint Martin com a Copa Airlines ou a American Airlines .
• Do lado francês, tudo é cobrado em euros, enquanto do lado holandês é em dólares . No entanto, recomendo levar dólares, pois é mais conveniente e a taxa de câmbio era praticamente a mesma em todos os lugares . Se você pagasse 30 euros, eles cobrariam 30 dólares. Eles também aceitam cartões de crédito.