Qué es el Holi, el festival hindú de la primavera y de los colores
Imagina calles, plazas y templos de todo un país cubiertos de pigmentos fucsia, azul cobalto, amarillo cúrcuma y verde esmeralda. Imagina música de tambores, risas que se escuchan desde cada callejón y desconocidos que se abrazan como si se conocieran de toda la vida. Eso es el Holi, la celebración más alegre, desbordante y fotogénica de India, y una de las experiencias culturales más inolvidables que puede vivir un viajero.
Conocido como el Festival de los Colores, el Holi marca la llegada de la primavera y el triunfo del bien sobre el mal. Durante un par de días, las diferencias de casta, edad, género o posición social se diluyen entre nubes de polvo de colores. Es, en esencia, una invitación a renovar el espíritu, perdonar y volver a empezar.
Origen e historia: el triunfo de la luz
Las raíces del Holi se pierden en la antigüedad y están ligadas a varias leyendas de la mitología hindú.
La más difundida es la de Prahlad y Holika. Según el relato, el rey demonio Hiranyakashipu exigía ser venerado como un dios, pero su hijo Prahlad seguía siendo devoto de Vishnu. Furioso, el rey encargó a su hermana Holika, quien era inmune al fuego, que sentara al niño en una hoguera. La protección falló: Holika se consumió y Prahlad salió ileso gracias a su fe. De ahí nace la Holika Dahan, la hoguera que se enciende la noche previa al festival como símbolo de la destrucción del mal.
La segunda leyenda es mucho más romántica. Se cuenta que el joven dios Krishna, de piel azulada, temía que la hermosa Radha no lo aceptara por su color. Su madre le sugirió que le pintara el rostro con los tonos que quisiera, y de ese juego nació la tradición de lanzarse color. Por eso el Holi se vive con especial intensidad en las tierras donde, según la tradición, creció Krishna.
El festival se celebra en la luna llena del mes de Phalguna, que suele caer entre fines de febrero y mediados de marzo, cuando termina el invierno y los campos se preparan para la cosecha.
Festival Holi en India 2027 (9 días / 8 noches)
Tradiciones: así se vive el Holi
La celebración dura habitualmente dos jornadas. La primera noche se enciende la Holika Dahan: las familias se reúnen alrededor del fuego, cantan, rezan y arrojan ofrendas a las llamas. Al día siguiente llega Rangwali Holi, el gran día del color.
Desde la mañana, las calles se llenan de gente que se lanza gulal (polvos de colores), dispara agua con las tradicionales pichkaris (pistolas de agua) y baila al ritmo de los dhol, los tambores típicos. Los saludos de “¡Holi Hai!” se escuchan por todas partes.
La mesa también es protagonista. Entre los sabores del festival destacan los gujiya, empanadillas dulces rellenas de leche condensada y frutos secos, y la thandai, una bebida fría a base de leche, almendras y especias que refresca en medio de la fiesta.
Pasado el mediodía, el ánimo se aquieta: la gente se baña, se pone ropa limpia y visita a familiares y amigos para compartir dulces y buenos deseos.
Dónde vivir el Holi en India
Cada región celebra a su manera, y elegir el destino cambia por completo la experiencia.
- Mathura y Vrindavan (Uttar Pradesh): son la cuna del festival y el epicentro del Holi más tradicional. La celebración se extiende por varios días e incluye el espectacular Phoolon ki Holi, en el que se lanzan pétalos de flores en lugar de polvos, en el templo Banke Bihari de Vrindavan.
- Barsana y Nandgaon: aquí se vive el famoso Lathmar Holi, una escena única en el mundo. Las mujeres “golpean” de forma simbólica con bastones a los hombres que se acercan, en una divertida recreación de las bromas entre Krishna y las pastoras. Es teatro popular, humor y fe, todo a la vez.
- Jaipur (Rajastán): la Ciudad Rosa ofrece un Holi más elegante, con desfiles de elefantes decorados, música folclórica y bailarines en el entorno de sus palacios.
- Udaipur (Rajastán): la familia real celebra el Holi real en el City Palace, con procesiones de caballos y una gran hoguera al atardecer junto al lago Pichola.
- Shantiniketan (Bengala Occidental): el festival se conoce como Basanta Utsav y tiene un carácter artístico y poético, con danzas, cantos y poemas de Rabindranath Tagore, vestidos de amarillo primavera.
- Anandpur Sahib (Punjab): el Hola Mohalla, vinculado a la tradición sij, suma demostraciones de artes marciales, desfiles y música en un ambiente vibrante y espiritual.
- Delhi y Pushkar: las grandes ciudades también se entregan a la fiesta. Delhi reúne celebraciones multitudinarias, y Pushkar ofrece un ambiente joven, con música y fiestas al aire libre.
El Holi hoy: una fiesta que cruzó fronteras
Lo que comenzó como un ritual agrícola y religioso es hoy un fenómeno global. Ciudades de Europa, América y Oceanía organizan festivales del color inspirados en el Holi, y millones de personas lo reconocen como símbolo de alegría colectiva.
En la propia India, la celebración también evoluciona. Cada vez más personas optan por colores naturales y orgánicos, elaborados con flores, cúrcuma o remolacha, para cuidar la piel y el medioambiente.
El turismo cultural ha convertido además al Holi en un gran atractivo, con experiencias organizadas para viajeros que desean participar de manera segura y respetuosa.
Consejos para el viajero
- Viste ropa blanca o vieja: los colores manchan, y justamente de eso se trata.
- Protege tu piel y tu cabello con aceite de coco o crema antes de salir.
- Cuida tus dispositivos: usa una funda hermética para el celular y la cámara.
- Pide consentimiento: el espíritu del Holi es festivo, pero siempre hay que respetar los límites de los demás.
- Reserva con anticipación: alojamientos y traslados en destinos como Mathura, Jaipur o Udaipur se agotan con meses de antelación.
- Elige colores naturales siempre que sea posible.
Quien participa en el Holi regresa a casa con el cabello teñido de rosa, la ropa pintada y, sobre todo, con la sensación de haber sido parte de algo más grande. En un mundo que suele separarnos, esta fiesta recuerda que bastan un puñado de color, una sonrisa y un abrazo para empezar de nuevo.
Quizás la próxima primavera sea el momento ideal para dejarte pintar por India. Marzo de 2027 puede ser la oportunidad.
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