Qué es la ETA, el nuevo requisito obligatorio para viajar a Reino Unido
Desde el 25 de febrero de 2026, ciudadanos de 85 nacionalidades exentas de visado, entre ellas Chile, deberán contar obligatoriamente con una ETA (Electronic Travel Authorisation) válida antes de embarcar en Reino Unido, incluso si el viaje es corto o solo incluye una escala.
La medida marca el fin del período de transición y consolida el giro de UK hacia un sistema migratorio 100% digital.
Un requisito clave que define si se puede viajar o no
A partir de ahora, las aerolíneas serán responsables de verificar que cada pasajero cuente con una ETA aprobada o un visado electrónico, antes de permitir el embarque.
Quienes no cumplan con este requisito se exponen directamente a que se les niegue el abordaje, incluso si ya cuentan con pasaje y pasaporte válido.
De acuerdo con Mega, el Ministerio del Interior del Reino Unido confirmó que la exigencia se aplicará a cualquier ingreso al país —Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte— ya sea por turismo, negocios, visitas familiares o tránsito.
Qué es la ETA y para qué sirve
Más que una visa tradicional, la ETA es un permiso electrónico de viaje vinculado digitalmente al pasaporte del viajero. Su función principal es permitir a las autoridades británicas evaluar riesgos de seguridad antes del viaje, agilizando los controles fronterizos.
El sistema es similar al ESTA de Estados Unidos y recopila información biográfica, biométrica y de contacto, incluyendo una fotografía del rostro del solicitante.
Aunque la aprobación suele demorar solo minutos, el gobierno recomienda iniciar el trámite con al menos tres días hábiles de anticipación, ante eventuales revisiones adicionales.
Desde su implementación inicial en octubre de 2023, el impacto ha sido masivo: Más de 13,3 millones de solicitudes aprobadas y 19,6 millones de autorizaciones emitidas entre octubre de 2023 y septiembre de 2025, cifras que reflejan la magnitud del cambio en el control migratorio británico.
Requisitos y cómo solicitar la ETA
La solicitud se realiza 100% online, a través del sitio oficial del Gobierno del Reino Unido o mediante la aplicación móvil UK ETA. Para completar el trámite se necesita:
- Pasaporte válido
- Correo electrónico activo
- Tarjeta de crédito o débito
- Fotografía del pasaporte
- Fotografía del rostro del solicitante
La ETA es obligatoria para todas las edades, incluidos menores de edad, y cada viajero debe contar con su propia autorización.
Qué permite y qué no permite una ETA
Con una ETA puedes:
- Viajar a Reino Unido por turismo, negocios o estudios de corta duración (hasta 6 meses)
- Realizar un compromiso remunerado permitido
- Transitar por el país, incluso sin pasar por control fronterizo
Con una ETA no puedes:
- Trabajar o residir en Reino Unido
- Solicitar beneficios públicos
- Casarte o registrar una unión civil sin una visa específica de visitante
Además, es importante subrayar que contar con una ETA no garantiza automáticamente el ingreso: la decisión final sigue estando en manos de los oficiales de la Fuerza Fronteriza británica.
Aumento del costo y frontera sin contacto
A la obligatoriedad del documento se suma un incremento en su valor. El costo de la ETA pasará de 16 a 20 libras esterlinas, en línea con el proceso de modernización del sistema. El aumento coincide con la fecha de la obligatoriedad del requisito, 25 de febrero.
Este cambio forma parte del plan para crear una frontera “sin contacto”, basada en verificación biométrica, reconocimiento facial y controles digitales previos al viaje. El objetivo oficial: reducir filas, mejorar la eficiencia y prevenir abusos migratorios.
Quiénes están exentos de tramitar la ETA
Aunque la exigencia se amplía a la mayoría de los países sin visado, existen excepciones claras:
- Ciudadanos británicos o irlandeses
- Residentes legales en Reino Unido con permisos vigentes
- Titulares de pasaportes de territorios británicos de ultramar
- Viajeros que ingresen desde Irlanda, Guernsey, Jersey o la Isla de Man
- Personas con doble nacionalidad que incluyan la británica o irlandesa
Una aclaración relevante fue realizada por British Airways, según Report Americas. Los pasajeros que hagan tránsito en Londres-Heathrow sin pasar por control migratorio no necesitarán tramitar una ETA. Esta excepción aplica únicamente a conexiones internacionales específicas, por lo que se recomienda verificar cada caso con la aerolínea correspondiente.
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