Los Big 5 de África: qué son y dónde encontrarlos
El continente negro ofrece cientos de opciones para irse de safari, una de las experiencias más alucinantes que un viajero podría vivir. Pero ojo, porque sólo algunos países tienen la suerte de reunirnos a todos en un mismo lugar. ¿Quieres saber cuáles son?
La noche cae en el Parque Nacional Kruger y el paisaje de la sabana comienza a dejar de lado los tonos rojizos del atardecer para sumirse en la más profunda oscuridad. De pronto, el ranger pide silencio, prende su linterna y nos dice que permanezcamos atentos: una leona deambula por nuestro alrededor en busca de alguna presa para sus crías.
Por fin, después de tanta expectación, la vemos aparecer cruzando nuestro camino. Se detiene en el medio, nos observa y sigue su rumbo. Es la hora de la caza.
De vuelta en nuestro lodge, nos resulta impresionante haber visto tan de cerca una leona. Es nuestro primer avistamiento de uno de los Big 5, y la emoción de tacharlo en nuestra hoja de ruta es inolvidable.
De safari con los Cinco Grandes
El simple hecho de ingresar a un parque o reserva en África ya da pie para comenzar a avistar cientos de especies. Antílopes, guepardos, jirafas, cebras, hipopótamos, monos, hienas, cocodrilos y tantos otros animales conforman el paisaje en un día normal de safari, pero lo que muchos llegan a buscar son, en realidad, los famosísimos Big Five.
Fue a fines del siglo XIX, época en que la caza era una práctica totalmente común y desregulada en la África colonial, cuando los aficionados a esta práctica agruparon al elefante africano, el rinoceronte, el león africano, el búfalo cafre y el leopardo bajo el concepto de los Big 5 o, en español, los Cinco Grandes. Se trataban de los animales más peligrosos y, por consecuencia, también de los más difíciles de cazar a pie.
Dónde ver a los Big Five
Si la idea es planificar un safari para ver a estos increíbles animales, hay que tener en cuenta dos factores: primero, el tamaño del parque o de la reserva a visitar, pues mientras más pequeño sea, mayores serán las posibilidades de encontrarse con los Cinco Grandes. Por el contrario, en lugares más amplios probablemente se necesiten más días para ver a todas estas especies.
Hay que considerar también que los rangers -quienes manejan los vehículos de safari y guían las excursiones- van avisándose por radio cada vez que son testigos de un avistamiento, por lo que se hace algo más fácil encontrar a los animales.
De todas maneras, en toda África hay opciones donde ver a los Big 5. Por ejemplo, Sudáfrica tiene decenas de opciones, pero definitivamente la más conocida es el Parque Nacional Kruger, un lugar donde irse a la segura.
De Sudáfrica hacia el norte de encuentra Botswana, el país con la mayor concentración de elefantes africanos, que habitan sobre todo en el Parque Nacional Chobe; este último es un excelente lugar para ver también al imponente león. Otro buen sitio para ver a los Big Five es Moremi Game Reserve, junto al famoso delta del Okavango, que atrae a búfalos y rinocerontes.
Kenia también figura entre los mejores destinos para conocer a estos animales. Sitios como la Reserva Nacional Masái Mara y el Parque Nacional Amboseli son el hábitat de los Cinco Grandes, pero también de tribus, hermosos paisajes y de una impresionante vida salvaje.
Finalmente, resulta imposible no mencionar a Tanzania. Es precisamente el Parque Nacional Serengueti el mejor lugar para observar leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes.
La Gran Migración
Entre junio y octubre se produce uno de los fenómenos más impresionantes de toda África: la Gran Migración. Miles de ñus, cebras y gacelas transitan entre el Parque Nacional Masái Mara y el Parque Nacional Serengueti en busca de alimento y agua debido al cambio de estación.
Ver a todas estas especies junto a sus crías es uno de los espectáculos naturales más asombrosos del mundo. Sin embargo, los depredadores saben que la alta concentración de estos animales supone una enorme oportunidad de caza para ellos, por lo que suele ser fácil divisar leones y leopardos acechando.
De esta forma, la Gran Migración es una de las mejores oportunidades para ver a parte de los Big 5. El resto de ellos de seguro aparecerá en los alrededores, escondidos entre la majestuosa naturaleza de los parques africanos.
